Great Wall Motor (GWM) mempercepat rencana untuk mendirikan pusat teknik lokal yang besar di Australia, meskipun kehilangan akses ke Lang Lang Proving Ground yang bersejarah. Penjualan fasilitas tersebut kepada kontraktor pertahanan menandai berakhirnya era pengujian otomotif di Victoria, namun pimpinan GWM menegaskan gangguan ini tidak akan menggagalkan strateginya untuk merancang kendaraan khusus untuk kondisi Australia dan Selandia Baru.
Berakhirnya Era Otomotif
Lang Lang Proving Ground, yang terletak di tenggara Melbourne, adalah bagian dari sejarah otomotif Australia. Dibangun oleh General Motors dan dibuka pada tahun 1957, fasilitas seluas 877 hektar ini menjadi jantung pengembangan kendaraan Holden selama beberapa dekade. Setelah GM keluar dari pasar Australia pada tahun 2020, situs tersebut dijual ke produsen mobil Vietnam VinFast. Namun, ketika VinFast membatalkan rencana masuknya ke Australia, fasilitas tersebut terdaftar untuk dijual lagi pada tahun 2021.
Sejak itu, tempat pembuktian telah melayani berbagai produsen mobil yang membutuhkan data pengendaraan dan penanganan lokal. GWM telah mendapatkan izin tinggal permanen di lokasi tersebut pada bulan Juli 2025, dengan meluncurkan program pengembangan sasis lokal yang dipimpin oleh mantan insinyur Holden Rob Trubiani. Timnya ditugaskan untuk menyetel suspensi dan kemudi model GWM agar lebih sesuai dengan jalan lokal dan ekspektasi pelanggan.
Pengaturan itu kini berakhir. Dokumen menunjukkan fasilitas tersebut telah dijual kepada perusahaan induk yang mewakili DefendTex, kontraktor pertahanan Australia. Pemilik baru berencana untuk mengubah lokasi tersebut menjadi “Fasilitas Manufaktur Motor Roket Padat yang canggih,” yang menandakan peralihan definitif dari pengujian otomotif ke manufaktur pertahanan. Akibatnya, merek otomotif seperti GWM akan kehilangan akses ke jalur pengujian pada akhir bulan ini.
Poros Strategis: Dari Jalur Uji ke Pusat Teknis
Meskipun GWM mengakui bahwa kerugian yang dialaminya “mengecewakan”, GWM memandang situasi tersebut sebagai sebuah rintangan logistik yang dapat dikelola dan bukan sebuah kegagalan strategis. John Kett, Chief Operating Officer GWM Australia dan Selandia Baru, mengonfirmasi bahwa perusahaan telah menjalankan “Rencana B”.
GWM berinvestasi di pusat teknis baru di dekat kantor pusatnya di Mulgrave, Melbourne. Fasilitas ini akan melayani beberapa fungsi penting:
* Rekayasa dan Penyetelan: Menampung tim pengembangan lokal untuk melanjutkan kalibrasi kendaraan.
* Pelatihan dan Layanan: Memusatkan pelatihan teknis dan operasi layanan.
* Pengembangan Aksesori: Menghadirkan desain dan pengujian aksesori sendiri, sebuah area yang diakui Kett sebelumnya “meninggalkan banyak hal yang diinginkan”.
“Ini mengecewakan dalam hal cara penggunaannya… tetapi hal ini tidak mengubah jalur kita sama sekali,” kata Kett.
Tantangan utamanya adalah kurangnya jalur uji publik khusus di Australia. Kett mencatat bahwa meskipun tim teknik memiliki rumah, menemukan pengganti yang cocok untuk lingkungan pengujian fisik adalah hal yang rumit. Namun, perusahaan menyatakan bahwa pendanaan telah diperoleh, dan targetnya adalah pusat baru tersebut dapat beroperasi pada paruh kedua tahun 2026.
Mengapa Ini Penting untuk Penyetelan Lokal
Penutupan Lang Lang menyoroti tren yang lebih luas: konsolidasi dan penggunaan kembali infrastruktur khusus otomotif di Australia. Dengan semakin sedikitnya tempat pembuktian khusus yang tersedia, produsen harus lebih tangkas.
Steve Maciver, Kepala Pemasaran dan Komunikasi GWM, menekankan bahwa pekerjaan inti yang diperlukan untuk model saat ini telah selesai. Kemitraan dengan Lang Lang dan Rob Trubiani memungkinkan GWM untuk “menjadi yang terdepan”, memastikan kendaraan yang ada memenuhi standar pengendaraan dan pengendalian lokal.
Upaya di masa depan akan mengalihkan fokus dari retrofit model saat ini ke secara proaktif menyesuaikan peluncuran mendatang. Maciver menyarankan bahwa tanpa tempat pembuktian permanen, tim dapat mengadopsi pendekatan yang lebih fleksibel, memanfaatkan berbagai fasilitas secara “on the fly” untuk kebutuhan pengujian tertentu.
Kesimpulan
Penjualan Lang Lang Proving Ground kepada DefendTex menandai berakhirnya babak penting dalam sejarah otomotif Australia. Namun, bagi GWM, hal ini berfungsi sebagai katalisator integrasi lokal yang lebih mendalam. Dengan membangun pusat teknisnya sendiri, produsen mobil Tiongkok ini menggandakan komitmennya terhadap pasar Australia dan Selandia Baru, memastikan bahwa kendaraan masa depan direkayasa secara lokal, bahkan ketika jalur uji bersejarah tidak lagi tersedia.
