I produttori di automobili perseguono incessantemente la riduzione del peso per migliorare l’efficienza del carburante e le prestazioni, e un aspetto spesso trascurato è l’umile seggiolino dell’auto. Nonostante i progressi nei materiali come l’acciaio leggero e l’alluminio, i sedili rimangono sorprendentemente pesanti: un set tipico pesa circa 50 kg (110 libbre). Ora, tecnologie innovative e materiali sostenibili sono pronti a cambiare radicalmente la situazione.
La complessità nascosta dei seggiolini auto
La maggior parte dei conducenti pensa a malapena all’ingegneria racchiusa nei loro sedili oltre al comfort. Ma sotto la superficie si trova una struttura complessa che incorpora telai, componenti elettrici, sistemi di riscaldamento/raffreddamento e caratteristiche di sicurezza fondamentali come gli airbag. La sfida è bilanciare leggerezza, resistenza (per la protezione dagli urti), utilizzo minimo di spazio ed efficienza in termini di costi.
Secondo Thyssenkrupp, un fornitore di acciai leggeri, anche i telai aggiungono circa 12,5 kg per sedile anteriore. Combinati anteriori e posteriori, i sedili rappresentano una parte sostanziale del peso complessivo di un veicolo. Ridurre questo peso è diventata una priorità.
Soluzioni pionieristiche: dalla stampa 3D ai materiali di origine biologica
Sono in fase di sperimentazione diversi approcci per ridurre la massa del sedile. Toyota ha sperimentato strutture di sedili stampate in 3D, mentre Porsche ha già sviluppato un sedile avvolgente completamente stampato in 3D. L’Università d’Arte di Braunschweig ha persino creato il “Concept Breathe” – un sedile stampato in 3D con uno scheletro di plastica biodegradabile e 38 cuscini attivi.
Tuttavia, l’ultimo approccio della BMW potrebbe essere il più radicale. Il loro sedile “M Visionary Materials” utilizza l’avvolgimento robotico dei filamenti, un processo in cui un robot sovrappone filamenti infusi di resina su un telaio. Questo metodo, sviluppato con Gradel Light Weight, si traduce in una struttura che, secondo quanto riferito, è 60% più leggera rispetto ai modelli convenzionali senza sacrificare la resistenza.
Perché è importante
La ricerca di seggiolini auto più leggeri non significa solo risparmiare qualche chilogrammo. L’industria automobilistica si trova ad affrontare una pressione crescente per ridurre le emissioni e migliorare l’efficienza. Ogni chilo tolto da un veicolo si traduce in un risparmio di carburante e in una minore impronta di carbonio. Lo spostamento verso materiali sostenibili, come le alternative alla pelle di origine biologica, è in linea anche con la crescente domanda dei consumatori per opzioni ecologiche.
“La tecnologia elimina completamente le strutture convenzionali.” – BMW, che descrive l’impatto dell’avvolgimento del filamento sul design del sedile.
La riduzione del peso del sedile è un passo tangibile e realizzabile verso veicoli più sostenibili ed efficienti. Poiché la scienza dei materiali e le tecniche di produzione continuano a progredire, possiamo aspettarci riduzioni ancora più drammatiche in futuro.
