Lotus si sta preparando a lanciare il suo primo veicolo ibrido plug-in: una versione PHEV del SUV Eletre. Le immagini trapelate dal Ministero cinese dell’Industria e dell’Information Technology (MIIT) rivelano il design, che rispecchia da vicino l’Eltre completamente elettrico ma con modifiche chiave per il propulsore ibrido. Ciò segna un cambiamento significativo per Lotus, tradizionalmente nota per le sue auto sportive puramente elettriche o con motore a combustione.
Design e modifiche chiave
Il PHEV Eletre mantiene le stesse dimensioni della sua controparte completamente elettrica, senza alterazioni estetiche immediatamente visibili. Tuttavia, un esame più attento rivela una nuova presa d’aria frontale progettata per raffreddare il motore a combustione interna, completata da alette attive per un flusso d’aria ottimizzato. Anche il rivestimento inferiore è stato rivisto, mentre la parte posteriore presenta terminali di scarico recentemente integrati.
Questi cambiamenti sono sottili perché Lotus sta sfruttando una piattaforma esistente; il sistema PHEV è condiviso con altri marchi di proprietà di Geely, in particolare Zeekr 9X. Ciò consente un rapido sviluppo e ingresso sul mercato, una strategia comune nel moderno settore automobilistico.
Prestazioni e autonomia
Lotus conferma che il PHEV Eletre utilizzerà una piattaforma ibrida da 900 V, offrendo un’autonomia combinata superiore a 1.000 km (621 miglia). Il sistema combina un motore turbo a quattro cilindri con tre motori elettrici, producendo 939 CV – poco più della variante elettrica più potente Eletre (905 CV).
Il propulsore utilizzerà una batteria da 70 kWh, che consentirà fino a 220 miglia di autonomia elettrica secondo i test CLTC cinesi. Il CEO della Lotus, Feng Qingfeng, promette una “messa a punto del telaio a livello di gara” con sospensioni pneumatiche e uno stabilizzatore attivo da 48 V per gestire il significativo peso a vuoto di 2.625 kg del veicolo.
Lancio sul mercato e piani futuri
L’Eltre PHEV debutterà a gennaio con il lancio in Cina previsto per l’inizio del prossimo anno. Si prevede che i mercati europei, incluso il Regno Unito, seguiranno nel 2027. Lotus sta anche sviluppando un modello ibrido più piccolo, nome in codice “Vision X”, previsto per il 2027, con l’obiettivo di competere con rivali come la Porsche Macan e la BMW X3.
Questa strategia ibrida consente a Lotus di attrarre una base di consumatori più ampia, in particolare nei mercati in cui le infrastrutture per veicoli elettrici rimangono limitate. Sfruttando la tecnologia Geely esistente, Lotus può accelerare l’espansione dei suoi prodotti senza reinventare la ruota. Il passaggio ai PHEV è un passo pragmatico verso la sostenibilità a lungo termine, pur mantenendo le prestazioni del marchio.
