Terwijl moderne sportwagens steeds zwaarder, gedigitaliseerd en complexer worden, blijft een nichemarkt van enthousiastelingen verlangen naar het tegenovergestelde: eenvoud, lichtheid en rauwe mechanische verbinding. Voor degenen die dromen van een lichtgewicht racer als een Caterham, maar een Mazda MX-5-budget hebben, is er uit Groot-Brittannië een nieuwe optie opgedoken.
Een terugkeer naar lichtgewicht roots
De Britse fabrikant Dutton keert terug naar zijn erfgoed. Na tientallen jaren gefocust te hebben op het bouwen van amfibievoertuigen, keert het bedrijf – onder leiding van oprichter Tim Dutton – terug naar de lichtgewicht, door liefhebbers aangedreven kitcars die de beginjaren bepaalden.
Het resultaat is de Dutton Phaeton 5, een voertuig dat is ontworpen om de overdaad aan modern autorijden weg te nemen en te vervangen door ‘ingetogen plezier’.
De Mazda MX-5 Stichting
Hoewel de esthetiek volledig uniek is, is het mechanische DNA van de Phaeton 5 diep geworteld in een betrouwbaar platform: de Mazda MX-5 (NC-generatie).
Door de MX-5 als donorauto te gebruiken, biedt Dutton een pragmatische oplossing voor liefhebbers:
– Betrouwbare hardware: Het maakt gebruik van het Mazda-chassis en de atmosferische 2,0-liter viercilindermotor.
– Gemak van onderhoud: Door het gebruik van in massa geproduceerde componenten zijn de onderdelen toegankelijk en is de mechanische installatie goed begrepen.
– Prestatiebalans: De combinatie belooft eerlijke, voorspelbare prestaties zonder de complicaties van turbocompressie of zware elektronische hulpmiddelen.
Onderscheidend “Retro”-ontwerp
In tegenstelling tot veel kitcars die slechts een donorvoertuig aankleden, ondergaat de Phaeton 5 een complete transformatie. Hij deelt geen van zijn carrosseriepanelen met de Mazda MX-5.
De ontwerptaal is een knipoog naar de klassieke race-esthetiek, met:
* Retro-styling: Ronde koplampen in brede, uitlopende spatborden.
* Minimalistische carrosserie: Het gevoel van een open cockpit met uitsparingen waar traditionele deuren zouden zitten.
* Agressief profiel: Een “haaiachtige” neus met een prominente grille en aan de zijkant gemonteerde uitlaten.
Het visuele effect doet denken aan een klassieke Caterham 7: een lichtgewicht, skeletachtig ontwerp dat aerodynamica en gewichtsvermindering belangrijker vindt dan luxe.
Prijzen en opties
Dutton biedt verschillende toegangspunten, afhankelijk van hoeveel werk de eigenaar bereid is te doen:
- De conversiekit: Voor bestaande Mazda MX-5-bezitters kost de kit ongeveer £ 9.990 ($13.500).
- Extra’s: Essentiële extra’s, zoals een stoffen dak, zijschermen en op maat gemaakte lak, voegen ongeveer £ 1.200 ($ 1.600) toe.
- Volledig gemonteerd: Voor degenen die de voorkeur geven aan een kant-en-klare ervaring: in de fabriek geassembleerde Phaeton 5-modellen beginnen bij ongeveer £14.300 ($19.300), inclusief btw.
Dankzij dit gedifferentieerde prijsmodel kunnen liefhebbers kiezen tussen een doe-het-zelf-project en een rijklaar gespecialiseerd voertuig, waardoor lichtgewicht autorijden toegankelijker wordt voor verschillende soorten hobbyisten.
Samenvatting
De Dutton Phaeton 5 biedt een manier om een standaard Mazda MX-5 te transformeren in een opvallende, retro-stijl lichtgewicht racer. Door betrouwbare Japanse techniek te combineren met het klassieke Britse kitcar-ontwerp, biedt hij een karaktervol alternatief voor de steeds zwaarder wordende reguliere sportwagenmarkt.
