La tecnología funciona. Generalmente.
Cuando Waymo funciona sin problemas, es mágico. ¿Cuándo falla? Se vuelve raro. A veces peligroso. A veces simplemente absurdo.
Ésta es la realidad de Buckhead. Ese sector exclusivo de Atlanta, Georgia. Los residentes allí reportan algo extraño últimamente. Acaban de aparecer decenas de coches autónomos. Sin pasajeros. Sin jinetes. Simplemente conduciendo por un callejón sin salida durante horas y horas.
“Hasta 50 vehículos Waymo circularon… entre las 6 a.m. y a.m.”
Imagínese despertarse temprano. Miras afuera. Cincuenta coches sin conductor dando vueltas alrededor de tu casa como buitres esperando un cadáver que no está allí.
Los lugareños están molestos. Seguro. Pero el ruido no es el principal problema. Es seguridad. Los niños corren allí. Las mascotas andan libres. Un mar de minis plateados y Jaguars atravesando el circuito se siente mal. ¿Por qué lo hacen? Waymo no lo ha dicho.
La solución de la señal verde
Entonces ¿qué hicieron los vecinos? Tomaron el asunto en sus propias manos. Literalmente.
Alguien colocó un letrero verde fluorescente brillante. Mostraba a un niño cruzando la calle. Una señal visual simple para indicarle a los algoritmos: No entres.
¿Funcionó? Más o menos.
Los coches dejaron de entrar en el círculo. Éxito, ¿verdad? No exactamente. En cambio, los robots se confundieron. O estancado. O ambos.
Hasta ocho vehículos se detuvieron. Se congelaron. Luego comenzaron a dar marcha atrás. Realizando desesperadamente giros de tres puntos allí mismo, en medio de la carretera. Parecía una tontería. Como autos que intentan bailar en arenas movedizas. Los residentes no pudieron evitar reírse al principio. Pero luego te das cuenta de por qué alguien estaría furioso. No puedes estacionar. No puedes irte. Y no sabes lo que están pensando estas máquinas.
Una falta de respuesta corporativa
Waymo finalmente respondió. Su declaración fue suave. Muy pulido.
Le dijeron a Road & Track que “abordaron este comportamiento de enrutamiento”.
Vago, ¿verdad? Sin causa raíz. Ninguna explicación técnica. Sólo una promesa de que les importa ser “buenos vecinos”. También mencionaron estadísticas de seguridad. Más de 500.000 viajes semanales a nivel nacional. Grandes números. Afirman que el servicio reduce las lesiones de tránsito. Quizás así sea. Quizás no sea así.
La ironía es palpable. Valoran la relación con Atlanta. Sin embargo, cientos de coches circulan sin rumbo hasta que los humanos colocan un cartel casero.
El sistema está probado, dicen. Respetuoso, afirman. ¿Pero mirar un vídeo de ocho vehículos autónomos haciendo donuts al revés en medio de la nada? Te preguntas si el código sabe algo mejor que los controladores.
Funciona hasta que deja de funcionar.
