Alors que les voitures de sport modernes deviennent de plus en plus lourdes, numérisées et complexes, un marché de niche de passionnés continue de rechercher le contraire : simplicité, légèreté et connexion mécanique brute. Pour ceux qui rêvent d’un véhicule de course léger comme une Caterham mais se retrouvent avec un budget Mazda MX-5, une nouvelle option est apparue au Royaume-Uni.
Un retour aux racines légères
Le fabricant britannique Dutton revient à son héritage. Après des décennies consacrées à la construction de véhicules amphibies, l’entreprise, dirigée par son fondateur Tim Dutton, revient aux voitures en kit légères et conduites par des passionnés qui ont défini ses premières années.
Le résultat est le Dutton Phaeton 5, un véhicule conçu pour éliminer les excès de l’automobile moderne et le remplacer par un « plaisir épuré ».
La Fondation Mazda MX-5
Si l’esthétique est tout à fait unique, l’ADN mécanique de la Phaeton 5 est profondément enraciné dans une plateforme fiable : la Mazda MX-5 (génération NC).
En utilisant la MX-5 comme voiture donatrice, Dutton propose une solution pragmatique aux passionnés :
– Matériel fiable : Il utilise le châssis de la Mazda et son moteur quatre cylindres atmosphérique de 2,0 litres.
– Facilité de maintenance : L’utilisation de composants produits en série signifie que les pièces sont accessibles et que la configuration mécanique est bien comprise.
– Équilibre des performances : La combinaison promet des performances honnêtes et prévisibles sans les complications du turbocompresseur ou des aides électroniques lourdes.
Design « rétro » distinctif
Contrairement à de nombreuses voitures en kit qui se contentent d’habiller un véhicule donateur, la Phaeton 5 subit une transformation complète. Il ne partage aucun de ses panneaux de carrosserie extérieurs avec la Mazda MX-5.
Le langage de conception est un clin d’œil à l’esthétique de la course classique, avec :
* Style rétro : Phares ronds intégrés dans des ailes larges et évasées.
* Carrosserie minimaliste : Une sensation de cockpit ouvert avec des découpes là où se trouveraient les portes traditionnelles.
* Profil agressif : Un nez « en forme de requin » avec une calandre proéminente et des échappements latéraux.
L’effet visuel rappelle celui d’un Caterham 7 classique, un design léger et squelettique qui donne la priorité à l’aérodynamisme et à la réduction de poids plutôt qu’au luxe.
Tarifs et options
Dutton propose différents points d’entrée en fonction de la quantité de travail que le propriétaire est prêt à effectuer :
- Le kit de conversion : Pour les propriétaires existants de Mazda MX-5, le prix du kit est d’environ 9 990 £ (13 500 $).
- Modules complémentaires : Les extras essentiels, tels qu’un toit en tissu, des écrans latéraux et une peinture personnalisée, ajoutent environ 1 200 £ (1 600 $).
- Entièrement assemblé : Pour ceux qui préfèrent une expérience clé en main, les modèles Phaeton 5 assemblés en usine commencent à environ 14 300 £ (19 300 $), TVA comprise.
Ce modèle de tarification différenciée permet aux passionnés de choisir entre un projet de bricolage et un véhicule spécialisé prêt à conduire, rendant l’automobile légère plus accessible à différents types d’amateurs.
Résumé
Le Dutton Phaeton 5 offre un moyen de transformer une Mazda MX-5 standard en un véhicule de course léger distinctif de style rétro. En mélangeant une ingénierie japonaise fiable avec un design de kit-car britannique classique, elle offre une alternative de caractère au marché de plus en plus lourd des voitures de sport grand public.
