Autojournalisten rijden niet alleen bij uw plaatselijke dealer. Er is een lelijke onderstroom in de automedia. Een rustige uitwisseling.
Jij krijgt de auto. De fabrikant krijgt de dekking.
Het is geen omkoping. Het is logistiek. Probeer drie prototype-SUV’s van Wolfsburg naar Milaan te verplaatsen. Toen naar München. Daarna terug naar Hamburg. De logistiek is een nachtmerrie. De verzendkosten zouden het budget leegbloeden. In plaats daarvan vliegen ze je eruit.
Spanje. Mooi weer. Asfalt dat niet scheurt onder druk. Je brengt een week door in een nieuwe Bentley of een frisse Volvo. Jij rijdt ermee. Je schrijft erover. Je vertrekt met de sleutel, of soms een merkvacht als de auto teruggaat naar Duitsland.
Het klinkt als een vakantie.
Het is een vakantie.
Maar het is ook de manier waarop u onbevooroordeelde gegevens krijgt van voertuigen die technisch gezien nog niet voor het publiek bestaan.
“We kunnen een auto niet goed testen zonder er tijd in te steken.”
Als we thuis zouden blijven, zouden we vertrouwen op persberichten en stockbeelden. In een krappe bocht zouden we het gewicht van het stuur niet voelen. We zouden het leer niet ruiken of de zeehond horen bij 120 km per uur. We zouden het raden.
Dus gaan we op reis. Wij nemen de auto.
Soms nemen we ook de gratis geschenken. Een pot honing van een Britse dealer? Een verwarmde deken van een Zweed? Ze lijken klein. Ze lijken onschadelijk. Ze staan in uw garage of op uw dashboard, ongebruikt en helder.
Zijn het geschenken? Of zijn ze slechts het topje van de ijsberg in een enorme logistieke ruil?
Waarschijnlijk allebei.
Wil je de waarheid weten over hoe deze beoordelingen tot stand komen? Kijk naar het vliegticket. Kijk naar de hotelboeking. Kijk wat er in uw kofferbak achterblijft nadat u de auto heeft teruggestuurd.
Het is geen corruptie. Het is gewoon zakendoen. En soms zit je met een heel dure deken waar je niet om hebt gevraagd.
Waarom denk je dat fabrikanten journalisten liever naar de zon sturen dan met auto’s over de grens rijden? Omdat de auto veilig blijft. Het verhaal blijft gecontroleerd. Jij ook? Jij blijft op de hoogte.
