Lexus виходить на незвідану територію з найбільшим оновленням за свою 36-річну історію. Це сталося після того, як материнська компанія Toyota оголосила про кардинальний перегляд своїх брендів, поставивши Century на перше місце в сегменті розкоші та визначивши нові ролі для кожного з них.
Це перевпорядкування виходить далеко за рамки простого перевпорядкування заголовків; йдеться про визначення чіткого місця для кожного бренду на ринку, щоб уникнути збігів і плутанини. Century, колись виключно флагманська модель седана, популярна в Японії серед клієнтів високого класу, тепер розширюється по всьому світу як власний бренд класу «люкс» — можливо, навіть досягнувши Австралії. Його нещодавня еволюція включає нову модель розкішного позашляховика поряд із існуючим седаном.
Акіо Тойода, голова ради директорів Toyota, сказав, що Century раніше не було чіткої ідентифікації в лінійці компанії. Розширення Century, яке націлене на сегмент ультра-люкс із спеціальними пропозиціями, вимагає коригування для всіх брендів, включаючи Lexus.
Саймон Хамфріс, генеральний директор Toyota, наголошує, що хоча Lexus залишається брендом преміум-класу Toyota, тепер він має свободу «більше ризикувати». Новий напрямок втілено в концепції під назвою «Discover», яка прагне вивести Lexus за межі традиційних рамок і дослідити інноваційну територію.
Хамфріс пояснює: «Lexus має продовжувати просуватися вперед як піонер, тоді як Century націлена на високу категорію як «Вершина найкращих, одна з єдиних». Це означає, що Lexus зосередиться на передових технологіях і дизайні, можливо, проникаючи в сфери, які Century не досліджуватиме.
Такаші Ватанабе, президент Lexus, детально описує цю стратегію під час інтерв’ю CarExpert у Токіо: «Тепер кожен бренд має конкретну та чітку роль… Роль Lexus — це електрифікація, тому нам потрібно зосередитися на можливостях, які електрична мобільність може принести світу». Це вказує на велике бажання електричних транспортних засобів, можливо, з дослідженням нових технологій, таких як водневі паливні елементи для майбутніх моделей.
Навпаки, Ватанабе припускає, що традиційні двигуни внутрішнього згоряння можуть підпадати під юрисдикцію спортивного підрозділу Toyota Gazoo Racing (GR). Ця стратегічна чіткість дозволяє кожному бренду під егідою Toyota більш ефективно спеціалізуватися та впроваджувати інновації, зрештою, швидше виводячи нові технології на ринок.
Джон Паппас, голова Lexus Australia, неодноразово повторює цю відданість інноваціям, водночас заявляючи про наміри Lexus залишатися конкурентоспроможними в традиційному сегменті розкішних автомобілів проти таких брендів, як BMW і Mercedes-Benz: «Ми не відмовляємося від основ — ми зміцнюємо основи — але потім ми «відкриваємо» нові цінності, щоб підняти цей бренд, підняти продукт і послуги на новий рівень».
Ця тема «Відкриття», за словами Паппаса, включатиме вивчення нової системи мови дизайну та взаємодії з клієнтами. Роль нещодавно створеного бренду Century у цій картині, що розвивається, все ще обговорюється. Паппас визнає: «Поки ми не зрозуміємо, що ми виробляємо [інтер’єрні експонати] — куди ми йдемо і яку роль відіграє Century — це все ще витає в повітрі».
Нещодавня японська виставка мобільності продемонструвала сміливий новий напрямок Lexus із потужним концептом суперкара з двигуном V8, разом із захоплюючими концептами купе LS SUV і шестиколісних транспортних засобів. На цьому ж заході компанія Century представила власну концепцію купе.
Прихильність Lexus до ризику та дослідження обіцяє змінити його ідентифікацію в найближчі роки, створюючи хвилювання та невизначеність у світі розкішних автомобілів.
