Smart je především o nostalgii. Model #2, který dorazí na podzim, je navržen tak, aby zaplnil obrovskou prázdnotu v duši značky, kterou zanechal zmizení původního městského hatchbacku. Je to riskantní sázka. Společný podnik Mercedes-Benz a Geely se snaží prosadit na evropském trhu, přestože od roku 2021 uvádí na trh tři elektrické crossovery. Ve Spojeném království klesly prodeje v roce 2025 o 11 % na pouhých 1 770 kusů. Tvrdá statistika.
Wolfgang Ufer převzal funkci generálního ředitele, aby napravil tuto stagnaci. Ve Smartu je třináct let, dohlíží na evropské trhy a výstavbu závodů v Číně, i když žertuje, že zpočátku pozici třikrát odmítl. Blíže měl k prodeji sportovních vozů Mercedes SLS a AMG.
“Je čas, abychom zintenzivnili prodej a marketing,” řekl Ufer. “To je místo, kde se můžeme zlepšit a zvýšit povědomí.” Přiznává, že uvádění aut v nových segmentech není pro málo známou značku snadný úkol.
Problém neviditelnosti
Problém není v kvalitě. Problém je identita. Současná řada Smart – #1, #3 a #5 – jsou v podstatě platformy Volvo v různých karosářských stylech. Splývají s okolím. Zejména na pozadí záplavy levnějších čínských elektromobilů, které přehlušují všechny ostatní nabídky.
Základní model #1 stojí kolem 33 000 liber. Vlajková loď #5, dlouhá téměř 4,7 metru, podobně jako Tesla Model Y, bude stát téměř 40 000 liber. Značka je málo známá a jejich vozy jsou na ulicích k vidění jen zřídka. Ufer ví, že se veřejnost stále ptá: Kde je ta dvousedačka, člověče?
Potvrzuje: dvoumístná auta nikdy nebyla zisková. Založit dnes firmu pouze s dvoumístným vozidlem by byla sebevražda. Nejprve tedy vytvořili portfolio modelů. Nyní jsou připraveni odpovědět na hlavní otázku.
Zapomeňte ale na levná městská auta. Tohle není Renault Twingo. Ufer trvá na tom, že Smart je prémiová lifestylová značka. Vytvořit vůz, který je dlouhý pouhých 2,70 metru, je neuvěřitelně složitá inženýrská výzva.
“Nenajdete hotovou polici s plošinou,” argumentoval Ufer. “Udělali jsme to sami.”
Ztráty Mercedesu dosahují miliard
Původní ForTwo z 90. let byl tak neobvyklý, že skončil v Muzeu moderního umění v New Yorku. Šlo však také o finanční neúspěch. Analytici Bernstein odhadují, že první dvě generace stály Mercedes-Benz ztráty 4,6 miliardy dolarů. Náklady na inženýrství byly prostě příliš vysoké.
Jak se této pasti znovu vyhnout? Rozmanitost. Ufer plánuje vytvořit plnohodnotnou rodinu #2: kupé, kabriolety, možná i prodlouženou verzi. Od užitkových firemních vozů až po luxusní městské hračky.
Chceme se stát jednou z nejrychleji rostoucích značek elektrických vozidel.
Toto je apel na starou zákaznickou základnu ForTwo. Tito lidé si Smart opravdu pamatují. A klientela pro nové crossovery se buduje od nuly, což se děje mnohem pomaleji.
Hybridy v Evropě – ne
Za co je Smart nyní zodpovědný? Ufer poukazuje na 800voltovou architekturu, rychlost nabíjení 400 kW u vrcholných verzí a tuning Brabus. Je to o technologii a vesmíru.
Vrátí se #5 z produkce Geely do Evropy jako plug-in hybrid? Ne.
“Nejsme si jisti, zda to potřebujeme,” řekl Ufer. Pokud je k dispozici nabíjení 800 V, hybridy jsou jen přechodnou technologií. Kromě toho je dodržování norem Euro 7 nákladné. To pravděpodobně zabije projekt #6, hybridní sedan s dojezdem 1 000 mil navržený tak, aby se postavil Mercedesu třídy E. Smart zůstává v segmentech A–C. O zbytek se postará Mercedes.
Znamená to konkurenci s MINI? Možná. Pokud uvidí mezeru mezi maličkým #2 a kompaktním crossoverem #1, možná postaví hatchback. Ufer tvrdí, že je schopen vyvinout auta za 24 měsíců pomocí „čínské rychlosti“.
Růst nebo přežití
Pokrok byl tvrdý. Vydání Smartu se časově shodovalo s globální pandemií, nedostatkem čipů a vymizením dotací na ojetá elektrická vozidla. Ufer tomu říká horská dráha.
Ve Spojeném království nyní zbývá 32 prodejen, přičemž letos je registrováno pouze 740 vozidel. Za starých časů prodali jen v Římě 10 001 vozů. Londýn a Paříž byly uzlovými body. Nyní probíhá bitva o vstup na nové evropské trhy, protože se prosazují čínští rivalové jako BYD a Chery.
Ufer chce prodat co nejvíce #1, #3 a #5, než shodí bombu s #2. Do tří let doufá, že lidé poznají, že strategie rebrandingu byla pochopena. Chce, aby Smart vypadal ziskově, efektivně a úspěšně.
Ale úspěch je relativní, když jste jedinou značkou elektromobilů, která se snaží stát ikonou na trhu posedlém praktičností. Podívejme se.
