La tecnologia funziona. Generalmente.
Quando Waymo funziona senza intoppi, è magico. Quando si verifica un guasto? Diventa strano. A volte pericoloso. A volte semplicemente assurdo.
Questa è la realtà per Buckhead. Quella fetta esclusiva di Atlanta, Georgia. I residenti lì riferiscono qualcosa di strano ultimamente. Decine di auto autonome sono appena arrivate. Nessun passeggero. Nessun cavaliere. Semplicemente guidando in un vicolo cieco per ore e ore.
“Circa 50 veicoli Waymo circolavano… tra le 6:00 e il mattino seguente.”
Immagina di svegliarti presto. Guardi fuori. Cinquanta auto senza conducente che girano intorno alla tua casa come avvoltoi in attesa di una carcassa che non c’è.
La gente del posto è infastidita. Sicuro. Ma il rumore non è il problema principale. È sicurezza. I bambini corrono lì. Gli animali domestici vagano liberi. Un mare di mini argentate e Jaguar che sfrecciano nel circuito sembra sbagliato. Perché lo stanno facendo? Waymo non l’ha detto.
La soluzione del segno verde
Allora cosa hanno fatto i vicini? Hanno preso in mano la situazione. Letteralmente.
Qualcuno ha eretto un cartello verde brillante e fluorescente. Mostrava un bambino che attraversava la strada. Un semplice segnale visivo per dire agli algoritmi: Non entrare.
Ha funzionato? Più o meno.
Le macchine smisero di entrare nel cerchio. Successo, vero? Non esattamente. Invece, i robot si sono confusi. O bloccato. O entrambi.
Fino a otto veicoli si sono fermati. Si sono congelati. Poi hanno iniziato a fare retromarcia. Eseguendo disperatamente virate a tre punti proprio lì in mezzo alla strada. Sembrava sciocco. Come le macchine che cercano di ballare nelle sabbie mobili. All’inizio i residenti non hanno potuto fare a meno di ridere. Ma poi capisci perché qualcuno dovrebbe essere furioso. Non puoi parcheggiare. Non puoi andartene. E non sai cosa pensano queste macchine.
Una mancata risposta aziendale
Alla fine Waymo rispose. La loro dichiarazione è stata fluida. Molto lucido.
Hanno detto a Road & Track che “hanno affrontato questo comportamento di routing”.
Vago, vero? Nessuna causa principale. Nessuna spiegazione tecnica. Solo la promessa che si preoccupano di essere “buoni vicini”. Hanno menzionato anche le statistiche sulla sicurezza. Oltre 500.00 viaggi a settimana sul territorio nazionale. Grandi numeri. Affermano che il servizio riduce gli incidenti stradali. Forse è così. Forse no.
L’ironia è palpabile. Apprezzano il rapporto con Atlanta. Eppure centinaia di auto circolano senza meta finché gli umani non attaccano un cartello fatto in casa.
Il sistema è provato, dicono. Rispettoso, sostengono. Ma guardare un video di otto veicoli autonomi che fanno ciambelle al contrario in mezzo al nulla? Ti chiedi se il codice lo sappia meglio di quanto lo sapessero i driver.
Funziona finché non funziona più.
