La technologie fonctionne. Généralement.
Quand Waymo fonctionne bien, c’est magique. Quand ça bug? Ça devient bizarre. Parfois dangereux. Parfois tout simplement absurde.
C’est la réalité pour Buckhead. Cette tranche haut de gamme d’Atlanta, en Géorgie. Les résidents ont signalé quelque chose d’étrange ces derniers temps. Des dizaines de voitures autonomes viennent d’apparaître. Aucun passager. Pas de cavaliers. Je conduis juste dans une impasse pendant des heures.
« Pas moins de 50 véhicules Waymo ont circulé… entre 6 heures et du matin. »
Imaginez vous réveiller tôt. Vous regardez dehors. Cinquante voitures sans conducteur tournent autour de votre maison comme des vautours attendant une carcasse qui n’est pas là.
Les locaux sont agacés. Bien sûr. Mais le bruit n’est pas le problème principal. C’est la sécurité. Les enfants y courent. Les animaux de compagnie circulent librement. Une mer de minis argentés et de Jaguars qui parcourent la boucle ne semble pas bien. Pourquoi le font-ils ? Waymo ne l’a pas dit.
La solution du panneau vert
Alors qu’ont fait les voisins ? Ils ont pris les choses en main. Littéralement.
Quelqu’un a érigé une enseigne verte fluorescente. Elle montrait un enfant traversant la rue. Un simple signal visuel pour indiquer aux algorithmes : N’entrez pas.
Est-ce que ça a marché ? Sorte de.
Les voitures ont cessé d’entrer dans le cercle. Succès, non ? Pas exactement. Au lieu de cela, les robots sont devenus confus. Ou coincé. Ou les deux.
Jusqu’à huit véhicules se sont arrêtés. Ils se sont figés. Puis ils ont commencé à faire marche arrière. J’exécute désespérément des virages en trois points en plein milieu de la route. Cela avait l’air idiot. Comme des voitures essayant de danser dans des sables mouvants. Au début, les habitants n’ont pas pu s’empêcher de rire. Mais ensuite, vous comprenez pourquoi quelqu’un serait furieux. Vous ne pouvez pas vous garer. Vous ne pouvez pas partir. Et vous ne savez pas à quoi pensent ces machines.
Une non-réponse d’entreprise
Waymo a finalement répondu. Leur déclaration était fluide. Très poli.
Ils ont déclaré à Road & Track qu’ils “avaient résolu ce comportement de routage”.
Vague, non ? Aucune cause profonde. Aucune explication technique. Juste une promesse qu’ils se soucient d’être de « bons voisins ». Ils ont également mentionné les statistiques de sécurité. Plus de 500 00 voyages par semaine à l’échelle nationale. De gros chiffres. Ils affirment que le service réduit les accidents de la route. Peut-être que oui. Peut-être que non.
L’ironie est palpable. Ils apprécient la relation avec Atlanta. Pourtant, des centaines de voitures circulent sans but jusqu’à ce que des humains installent une pancarte artisanale.
Le système a fait ses preuves, disent-ils. Respectueux, affirment-ils. Mais regarder une vidéo de huit véhicules autonomes faisant des beignets inversés au milieu de nulle part ? Vous vous demandez si le code sait mieux que les pilotes.
Cela fonctionne jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas.
