A tecnologia funciona. Geralmente.
Quando o Waymo funciona perfeitamente, é mágico. Quando ele falha? Fica estranho. Às vezes perigoso. Às vezes, simplesmente absurdo.
Esta é a realidade de Buckhead. Aquela fatia sofisticada de Atlanta, Geórgia. Os moradores de lá relatam algo estranho ultimamente. Dezenas de carros autônomos acabando de aparecer. Sem passageiros. Sem cavaleiros. Apenas dirigindo por um beco sem saída por horas a fio.
“Cerca de 50 veículos Waymo circularam… entre 6h e 6h.”
Imagine acordar cedo. Você olha para fora. Cinquenta carros sem motorista circulando pela sua casa como abutres à espera de uma carcaça que não está lá.
Os moradores locais estão irritados. Claro. Mas o ruído não é o principal problema. É segurança. As crianças correm para lá. Animais de estimação circulam livremente. Um mar de minis prateados e Jaguares passando pelo circuito parece errado. Por que eles estão fazendo isso? Waymo não disse.
A solução do sinal verde
Então, o que os vizinhos fizeram? Eles resolveram o problema com as próprias mãos. Literalmente.
Alguém ergueu uma placa verde brilhante e fluorescente. Mostrava uma criança atravessando a rua. Uma dica visual simples para informar os algoritmos: Não entre.
Funcionou? Mais ou menos.
Os carros pararam de entrar no círculo. Sucesso, certo? Não exatamente. Em vez disso, os robôs ficaram confusos. Ou preso. Ou ambos.
Até oito veículos pararam. Eles congelaram. Então eles começaram a reverter. Executando desesperadamente curvas de três pontos bem ali no meio da estrada. Parecia bobo. Como carros tentando dançar na areia movediça. Os residentes não puderam deixar de rir a princípio. Mas então você percebe por que alguém ficaria furioso. Você não pode estacionar. Você não pode sair. E você não sabe o que essas máquinas estão pensando.
Uma não resposta corporativa
Waymo finalmente respondeu. A declaração deles foi tranquila. Muito polido.
Eles disseram à Road & Track que “abordaram esse comportamento de roteamento”.
Vago, certo? Nenhuma causa raiz. Nenhuma explicação técnica. Apenas uma promessa de que eles se preocupam em ser “bons vizinhos”. Eles mencionaram estatísticas de segurança também. Mais de 500.000 viagens por semana em todo o país. Grandes números. Eles afirmam que o serviço reduz lesões no trânsito. Talvez sim. Talvez não.
A ironia é palpável. Eles valorizam o relacionamento com Atlanta. No entanto, centenas de carros circulam sem rumo até que os humanos colocaram uma placa caseira.
O sistema está comprovado, dizem eles. Respeitoso, eles afirmam. Mas olhando para um vídeo de oito veículos autônomos fazendo donuts invertidos no meio do nada? Você se pergunta se o código sabe melhor do que os drivers.
Funciona até que não funcione.
