Het advies in The Untouchables was eenvoudig. Neem geen mes mee naar een geweervuurgevecht. Je moet je afvragen of de ingenieurs van Lexus die memo hebben gemist. Het wapen dat ze meebrachten naar hun confrontatie met de BMW 328i? Een automaat met vijf versnellingen.
Het voelt als een verontschuldiging.
De IS300 uit 2001 staat in Amerikaanse showrooms met de grote 3,0-liter zes-in-lijn uit de GS300, een motor met te veel koppel voor de handgeschakelde versnellingsbak die elders in de IS200 wordt aangeboden. Dus geen stick-shift. Gewoon een automaat en wat knoppen op het stuur voor het overbruggen van versnellingen. Lexus belooft dat er een handleiding komt. Waarschijnlijk wel. Maar voorlopig gokken ze erop dat Amerikaanse kopers niet echt met een shifter willen worstelen. Ze willen luxe. Ze willen lage reparatiekosten. Ze willen het kenteken.
Het ontbreken van een handleiding is misschien helemaal geen probleem, als je het idee van een sport-sedan leuk vindt, maar het werk haat.
Qua formaat imiteert de auto de Duitse rivaal. Persoonlijkheid? Dat is heel anders. Lexus heeft ons niet de steriele cockpit gegeven die je in Beieren aantreft. Ze bouwden een cabine die eruit ziet alsof iemand er een chronograafhorloge in heeft laten ontploffen. Titaniumstrips omlijnen de middenconsole en het dashboard. Geribbelde inkepingen echoën van de deurpanelen naar de behuizing van de versnellingspook. Zelfs de pookknop is een chromen bol. Het lijkt erop dat hij op een PT Cruiser thuishoort. Het is eigenzinnig. Excentrisch. Maar vreemd genoeg niet overweldigend. Het is geen Art Deco-museum. Gewoon een beetje vreemd.
Til echter de motorkap op.
Klassieke techniek wacht daar. Een zescilinder met dubbele nokkenas, netjes zoals je wilt. Zijn deugd is koppel. Glad, romig, bijna onzichtbaar koppel. Je drukt zachtjes op het gas en plotseling klapt je nek naar achteren tegen de hoofdsteun. Leer voorzichtig te zijn met het pedaal, anders bezeert u uw ruggengraat.
Wij hebben het getest. Met de tractiecontrole uitgeschakeld en de transmissie in de “Power” -modus duurde de sprint naar 100 km / u 7,6 seconden. Lexus claimde een 7,1. We hebben het doel gemist. De kwartmijl was 15,9, ook langzamer dan beweerd. Topsnelheid? Dood op de geadverteerde 230 km/uur. Waarom de vertraging? De motor was jong, nauwelijks ingereden met slechts 1750 op de teller. Of misschien hebben we gewoon te snel te hard gedrukt. Hoe dan ook, het voelt snel genoeg. Hij beklimt moeiteloos bergen en bereikt snelheden waar verzekeringsadviseurs van gaan zweten.
Sturen is waar het uitblinkt. Geen gewicht dankzij zware hulp, maar chirurgisch accuraat. Richt het. Het gaat. Het dwaalt niet af. Het maakt geen ruzie. In stadsverkeer schakelt de transmissie terug voordat u er zelfs maar aan denkt. Vlot. Responsief.
Maar dan verandert de stemming.
Cruisen op glad asfalt? Stil. Windgeruis onderdrukt. De motor spint. Een wolkenrit. Gebroken bestrating tegenkomen? De vering klinkt als een skateboard op beton. Het ene moment ben je een Zen-monnik, het andere moment rammel je met je tanden. Voeg zijwind toe en de deurrubbers beginnen te sissen. Het is schizofreen.
De behandeling volgt hetzelfde patroon. Snijdt hoeken uit als een scalpel. Duw harder. De voorkant verliest grip en ploegt wijd. Schril onderstuur. De rit is strak, maar de carrosserie rolt net genoeg om een eigenaardige wenteling aan de achterkant te creëren. Het weet precies wanneer het moet ophouden leuk te zijn en een commodity moet worden.
Zelfs de transmissie werkt bipolair. Vol gas? Hij speelt mee en schakelt slim als je ontspant. Gedeeltelijk gas geven? Het schakelt op ongelegen momenten op, waardoor het momentum wordt gedood. Vervelend. Toch is het op de een of andere manier acceptabel. Misschien omdat de remmen fenomenaal zijn. Enorme geventileerde schijven vooraan. 171 voet om te stoppen vanaf 70 km / u. Geruststellend. Veilig.
Met een basisprijs van $ 30.990 is hij goedkoop voor deze klasse. Volledig geladen, bereik je $ 35.000. Een koopje naast de Bimmer. Zullen mensen erom geven? Waarschijnlijk niet. Ze zullen ervoor zorgen dat de verf over vijf jaar niet afbladdert. Dat de radio over tien nog werkt. Dat is de Lexus-deal. U betaalt voor het verschil.
De tegengewichten
Brad Nevin zegt dat hij nog steeds een BMW zou kopen. Voor hem is de 3-Serie perfectie. Verfijnd. Evenwichtig. Agressief. De IS300? Durf. Stijlvol. Maar stijf. Als je een spoorwegovergang raakt, knallen je wielen hard tegen de ophangingsstoppen. Au. Het is dichtbij, geeft Brad toe. Maar dichtbij is niet perfect.
Frank Markus kijkt naar zijn moeder. Ze wil een leuke vierdeurs. Geen handleiding. IS300 is verleidelijk. Goedkoop. Snel. Maar Frank schrijft in plaats daarvan een Audi A4 of een 323i voor. Beter rijden. Beter interieur. Meer ruimte voor garageverkoopbuit. Het Lexus-interieur? Mager. Moeilijk. Stijlvol, zeker, maar voelt op de een of andere manier goedkoper aan dan het kost. Lexus is nieuw op dit gebied. Het recept moet worden aangepast.
Csaba Csere werd aangestaard. Overal. Die hippe achterlichten. De chromen uitlaatpijp. De dunne 17 inch banden. De IS300 vraagt aandacht. Hij rijdt atletisch. Scherpe besturing. Strakke rit. Geweldige grip. Hij mist de zachtheid van de 328. Maar voor duizenden minder, en met een garantie die eeuwig duurt? Het is het waard.
Het is een auto voor mensen die sportief willen zijn zonder de indruk te wekken dat ze hun best doen. Of misschien is het gewoon een auto die weet wie hem koopt.
