El Comité de Comercio del Senado de los Estados Unidos acaba de impulsar una legislación que podría efectivamente expulsar del mercado estadounidense a las marcas de automóviles de propiedad china. Si conduces un Mercedes, respira. El pánico podría ser prematuro.
¿La factura? Se dirige a los fabricantes de automóviles con más del 15 por ciento de participación en propiedad en manos de entidades chinas.
Mercedes-Benz tiene una propiedad china que asciende a casi el 20 por ciento. Técnicamente, eso los marca. Pero, ¿se va a producir realmente una prohibición total de las ventas de Mercedes-Benz en EE.UU.?
Probablemente no. Aún no. Quizás nunca.
El rompecabezas de la propiedad de Mercedes
Aquí están las matemáticas que están causando el ruido. Mercedes no es enteramente de propiedad china, pero la conexión china es real y sustancial.
Eric Li Shufu, fundador de Geely y figura importante del sector automovilístico mundial, posee el 9,7 por ciento a través de una empresa de inversión. Beijing Automotive Group (BAIC) posee otro 9,98 por ciento. Eso es casi el 20 por ciento combinado.
Según el borrador actual, eso cruza el umbral del 15 por ciento. En teoría, esto desencadena la prohibición.
Pero veamos más de cerca por qué es probable que no se mantenga.
El senador Ted Cruz (R-TX) preside el comité. Dijo a Reuters que este proyecto de ley necesita cambios antes de convertirse en ley. Declaró explícitamente que “nunca considerarían” prohibir directamente las ventas de Mercedes-Benz en los Estados Unidos.
El senador Bernie Moreno (R-OH), el miembro de mayor rango, ofreció cierto alivio práctico. Dijo que Mercedes tendría hasta 2030 para cumplir. También señaló que se podrían conceder exenciones para eludir la regulación por completo.
Por tanto, el cumplimiento no es inmediato. Y las exenciones son posibles.
Geopolítica versus Cadillacs
¿Por qué sucede esto ahora? No se trata sólo de seguridad nacional.
Cruz insinuó un sucio secreto de la política estadounidense. Dijo que General Motors está presionando activamente para que se aplique esta legislación. ¿Por qué? Para sacar a Mercedes del cuadro. Elimine a un competidor premium y Cadillac se vuelve más relevante. Más competitivo. Más comercializable.
Son maniobras corporativas envueltas en lenguaje de seguridad nacional.
Sin embargo, Cruz retrocedió. Dejó en claro que el proyecto de ley tal como está redactado es demasiado amplio. Necesita refinamiento. El objetivo no es destruir una querida marca de lujo; es para atacar amenazas específicas vinculadas al estado.
Precedente: Volvo, Polestar y usted
No creas que esto es hipotético. Ya hemos visto caer las fichas de dominó.
Polestar, propiedad de Geely (como gran parte de la participación china de Mercedes), recibió una severa advertencia de la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio. ¿A partir de 2027? Polestar pierde los derechos de venta en Estados Unidos.
¿Pero Volvo? También propiedad de Geely. Volvo obtuvo un pase en mayo. Recibieron autorización para continuar con las ventas en Estados Unidos, siempre que cumplan con regulaciones específicas.
Volvo y Polestar están bajo el mismo paraguas corporativo. El tratamiento difiere según el cumplimiento, la estrategia y probablemente la presión política.
Mercedes se encuentra en un lugar único. Es un legado de ingeniería alemana con cadenas de suministro globales y capital chino. Es demasiado grande para fracasar y demasiado enredado para simplemente eliminarlo.
Qué significa esto para los compradores
¿Deberías preocuparte por tu Mercedes?
Improbable.
El proyecto de ley sigue siendo una propuesta de comité, no una ley. Requiere cambios. Cruz ha descartado explícitamente una prohibición directa a Mercedes. Existen exenciones. El cronograma se extiende hasta 2030.
La amenaza es lo suficientemente real como para causar ansiedad en las juntas directivas. ¿Pero para el consumidor? Probablemente estés a salvo. La voluntad política de prohibir una de las marcas de automóviles más reconocibles de la historia no parece estar a la altura de la amenaza retórica.
Al menos todavía no.
El mundo del automóvil está cambiando. Se están formando alianzas. Las restricciones se están endureciendo. ¿Pero las prohibiciones a las marcas de lujo establecidas y que cumplen con las normas? Esto es más difícil de vender, tanto política como económicamente.
Mercedes permanece. Por ahora.
¿Si eso dura para siempre? Esa es otra historia.
