Vos pneus sont probablement l’élément le plus critique de l’ensemble de votre véhicule. Ce sont les seules pièces qui touchent réellement le sol. Tout le reste n’est que du fret. Le moteur produit de la puissance, la transmission l’envoie, mais ce sont les pneus qui convertissent cette force de rotation en mouvement linéaire. Sans cette connexion, vous disposez d’un objet fixe très coûteux.
Cette connexion est appelée traction des pneus. En termes techniques, la traction est la résistance de friction entre la bande de roulement du pneu et la surface de la route. Cela se produit en réaction au couple appliqué par l’essieu de la roue. Lorsque le moteur pousse la roue, le pneu pousse la route. La route recule. Cette réaction est ce qui vous émeut.
C’est un simple échange mécanique, mais il est absolu. Vous pouvez avoir 700 chevaux. Vous pouvez avoir une admission et un échappement parfaitement réglés. Si vos pneus ne peuvent pas mordre dans la chaussée, cette puissance est inutile. Vous ferez simplement tourner vos roues et brûlerez la bande de roulement.
C’est pourquoi l’expression « le caoutchouc rencontre la route » n’est pas qu’un cliché. C’est une description littérale de l’endroit où la force est transférée.
Quel est le rôle de la bande de roulement dans la génération d’adhérence ?
Les gens pensent souvent que plus de bande de roulement signifie plus d’adhérence. Dans certains cas, c’est vrai. Dans d’autres, c’est le contraire.
Le motif de la bande de roulement est important pour évacuer l’eau. Un pneu slick a une surface de contact maximale. C’est celui qui a le plus de caoutchouc touchant le sol. Par temps sec, un pneu slick a plus de traction qu’un pneu performance avec rainures. Les rainures réduisent la surface réelle du caoutchouc en contact avec l’asphalte.
Cependant, ce même pneu slick s’aquaplanera instantanément sur une route mouillée. L’eau n’a nulle part où aller. Le pneu se décolle de la surface. La traction disparaît. Ainsi, la « meilleure » configuration de traction dépend entièrement de la surface. L’asphalte sec favorise un contact maximal avec le caoutchouc. Les routes mouillées ont besoin de canaux pour évacuer l’eau.
Pourquoi l’application du couple est-elle importante pour le patinage des pneus ?
La traction n’est pas une force statique. C’est une limite dynamique.
Chaque pneu a un coefficient de traction maximum. C’est ce qu’on appelle souvent la « limite d’adhérence ». Si vous appliquez à la roue un couple dépassant cette limite, le pneu patine. Il tourne plus vite que la voiture ne bouge.
C’est pourquoi le contrôle de lancement existe dans les voitures modernes. Il gère la quantité de couple délivré aux roues. Il permet au pneu de fonctionner juste au bord de sa fenêtre de traction. Juste assez de glissade pour être rapide. Pas tellement de glissement au point de perdre le mouvement vers l’avant.
Si vous conduisez une berline turbocompressée à couple élevé, vous comprenez cela. Vous pouvez retirer la puissance de la voiture simplement en étant trop agressif sur l’accélérateur. Le moteur produit la puissance. Ce sont les pneus qui décident si vous pouvez l’utiliser.
Comment maintenir une bonne traction des pneus
La traction se dégrade. Ce n’est pas un état permanent. C’est une condition que vous devez maintenir.
- La pression des pneus n’est pas négociable. Les pneus sous-gonflés ont trop de surface de contact. Les bords surchauffent. Le centre est bombé. La traction devient inégale. Les pneus surgonflés ont trop peu de contact. Le centre s’use. Vous perdez l’adhérence dans les virages. Vérifiez votre pression lorsque les pneus sont froids.
- La profondeur de la bande de roulement est un facteur de sécurité. Une fois que votre bande de roulement est inférieure à 4/32e de pouce, la traction par temps humide diminue considérablement.
