Mercedes n’est pas exactement une marque rebelle. Habituellement, ils sont silencieux. Riche. Poli. Mais soyons honnêtes, le silence n’a pas toujours été paisible.
Il y a eu des moments. Des voitures qui ont incité les gens à regarder, à froncer les sourcils ou tout simplement à remettre en question leurs choix de vie. Il y en avait trente, si l’on compte vraiment. En voici quelques-unes qui ont suscité un véritable débat. Organisé par le temps, principalement parce que l’histoire exige de l’ordre.
La marque elle-même était un obstacle
Mercedes 35cv – 1900
Le nom ? Cela ne vient pas de Daimler. Emil Jellinek a insisté pour cela. Un revendeur avec des opinions bien arrêtées. Il a donné à la voiture, à son équipe de course et, curieusement, le nom de sa fille, Mercedes. Elle a vécu de 1889 à 1929. Il voulait une marque.
Wilhelm Maybach a conçu la bête. Il faisait clair. Ça a tiré fort. Centre de gravité bas ? Radical pour la journée. Elle a gagné si souvent sur piste et sur route que Paul Meyan, un journaliste français, a tout simplement renoncé à prétendre que les anciennes règles s’appliquaient.
“Nous sommes entrés dans l’ère Mercedes.”
Simple est subjectif
Mercedes-Simplex – 1902
Maybach a construit un successeur. Il l’a appelé Simplex. Parce que c’était… plus simple à conduire. 40 ch au départ. Cela semblait rapide. En 1909, ils atteignaient 65 ch. Des chiffres impressionnants à l’époque.
Guillaume II d’Allemagne en conduisit un. Il a plaisanté avec Maybach en disant que “simple” était exagéré. Peut-être qu’il avait raison. William K. Vanderbilt en a également acheté un. Le sien survit. La plus vieille Mercedes vivante, probablement.
Le patron s’en va
Mercedes 75cv – 1907
Conflit. Premier grand au sein de Daimler. Maybach est parti. Une sortie en colère ? Différend. Il était parti. Remplacé par Paul Daimler. Fils du fondateur, ce qui est intéressant.
Le dernier cadeau de Maybach à l’entreprise ? Un moteur six cylindres. Massif. 10,2 litres. Lancé sous le nom de 75 ch en 1907. Rebaptisé plus tard 39/80 ch. Puis vint une version de 9,5 litres dans le 65HP, appelée plus tard 37/70HP. Du gros métal. De gros changements.
Acheter le rêve de quelqu’un d’autre
Mercedes-Chevalier – 1910
C’est ici que les choses sont devenues bizarres. Pendant une décennie, Mercedes fabriquait ses propres moteurs. Fière tradition. Puis ils se sont arrêtés. Complètement.
Ils ont installé des moteurs de Charles Yale Knight. Américain. Conception à manchon. Tout le monde l’adorait à l’époque. Calme comme une bibliothèque. Daimler a pris un pari en 1910 avec le 4,0 litres 16/40HP. Des modèles ultérieurs ont suivi. 10/30CV, 25/65CV.
Magnifiquement silencieux ? Oui. Facile à construire ? Non. Cauchemar à réparer. Potentiel de développement ? Faible. Daimler a abandonné l’expérience en 1924. Parfois, on copie mal.
Celui qui ne s’est pas vraiment produit
Mercedes-Benz 18/140 – 1914
La liste originale s’arrêtait à 1914. Plus précisément la désignation 18/10HP. Cela semble incomplet, comme une phrase coupée en deux.
Le monde a changé peu de temps après. Les guerres sont arrivées. La production a changé. La controverse a évolué. Ou tout simplement disparu dans les archives.
Que s’est-il passé ensuite ? Les livres d’histoire ne sont pas d’accord. 🚗
