Trois quarts de million de voitures. Je viens de partir.
Chaque année. Ils ne se contentent pas de rouler au coucher du soleil ou de se retirer tranquillement dans un garage des Cotswolds. Ils disparaissent dans le marché gris. Volé. Gratté. Expédié.
Andy Latham est président de la Vehicle RecyclersAssociation. Il dit que le problème est énorme. Pas des centaines. Des milliers. Des dizaines de milliers. Une demande d’accès à l’information envoyée à la DVLA a confirmé ce que l’industrie avait déjà murmuré. Entre 650 009 et 841 500 véhicules sont tout simplement portés disparus chaque année. Cela représente une énorme quantité de métal manquant.
Certains propriétaires les déclarent légalement hors route. Bien.
Et puis il y a le reste.
Le genre criminel. Des voitures volées puis démontées dans des garages sans permis ou exportées avec de faux papiers. C’est un commerce fantôme. Andy dit qu’il n’y a aucune visibilité ici. Aucune application vraiment. Juste des trous dans la clôture suffisamment grands pour que le crime organisé puisse passer ses camions. Ils démontent ces véhicules, emballent les conteneurs et envoient pneus et moteurs à l’étranger. Le reste des pièces finit sur les marchés en ligne. Vendu par des démonteurs non agréés. Il existe probablement plus d’un millier de ces opérations malveillantes à l’heure actuelle.
Est-ce que ça vous coûte de l’argent ? Oui. Cela rend les routes moins sûres. Cela fait grimper les primes d’assurance pour tout le monde. Toujours tout le monde.
Les règles sont en réalité simples. Vous ne pouvez pas exporter un véhicule sans en informer la DVLA. Vous ne pouvez pas le jeter sans un certificat de destruction provenant d’un lieu autorisé. C’est de la paperasse. Une paperasse facile que les criminels ignorent.
Alors que font-ils ? Ils falsifient la carte d’identité.
Plaques clonées. Plaques fantômes. Des numéros inventés conçus pour vous faire disparaître dans le système numérique. Les caméras ANPR qui surveillent chaque kilomètre d’autoroute ne peuvent s’empêcher d’être trompées. Sur les cent millions de plaques lues quotidiennement par ces caméras, un à deux pour cent produisent des données illisibles. Cela peut paraître minime jusqu’à ce que vous fassiez le calcul. C’est des millions d’échecs. Une partie délibérée de cet échec est une tentative de cacher qui vous êtes et ce que vous conduisez.
Le Bureau des assureurs automobiles appelle cela comme ça. Une fenêtre d’identification du véhicule qui a été brisée. Ces fausses plaques sont directement liées au trafic de drogue et aux syndicats du crime organisé. Mais ils sont également utilisés par des escrocs réguliers pour esquiver les amendes liées aux péages urbains et les contrôles d’assurance. C’est un crime bon marché si vous regardez l’amende. Un crime coûteux si l’on regarde les dégâts.
Martin Saunders du MIB déteste ça. Il dit que ces conducteurs se cachent à la vue de tous et que nous ne devrions pas le tolérer. L’expression elle-même semble absurde. Comment pouvez-vous vous cacher lorsque vous êtes sur la route, à la vue de tous ?
Louise Fletcher l’a découvert à ses dépens. C’est une infirmière de Worthing qui s’occupe toute la journée de patients souffrant d’insuffisance cardiaque. Le soir, elle devait faire face aux conséquences de ce chaos d’assiettes.
Le système est cassé. Les assiettes mentent. Et quelque part dans le West Sussex, une voiture volée attend sous une bâche que ses pièces soient vendues à quelqu’un qui ne posera pas de questions.
Nous nous demandons combien d’autres voitures circulent encore parmi nous. Je fais juste semblant.
