Nasihat dalam The Untouchables sederhana saja. Jangan membawa pisau saat baku tembak. Anda pasti bertanya-tanya apakah para insinyur di Lexus melewatkan memo itu. Senjata yang mereka bawa ke pertarungan dengan BMW 328i? Otomatis lima kecepatan.
Rasanya seperti permintaan maaf.
IS300 2001 berada di ruang pamer Amerika dengan mesin 3.0 liter inline-enam besar dari GS300, motor dengan torsi terlalu besar untuk transmisi manual yang ditawarkan di tempat lain di IS200. Jadi tidak ada pergeseran tongkat. Hanya tombol otomatis dan beberapa tombol di setir untuk mengganti gigi. Lexus menjanjikan manual akan datang. Mungkin saja itu akan terjadi. Namun untuk saat ini, mereka bertaruh bahwa pembeli Amerika tidak benar-benar ingin bergulat dengan perubahan. Mereka menginginkan kemewahan. Mereka menginginkan tagihan perbaikan yang rendah. Mereka menginginkan lencana itu.
Kurangnya manual mungkin tidak menjadi masalah sama sekali, jika Anda menyukai gagasan tentang sedan sport tetapi tidak menyukai pekerjaannya.
Dari segi ukuran, mobil ini meniru rival Jermannya. Kepribadian? Itu sangat berbeda. Lexus tidak memberi kami kokpit steril seperti yang Anda temukan di Bavaria. Mereka membangun sebuah kabin yang terlihat seperti seseorang meledakkan jam tangan kronograf di dalamnya. Strip titanium melapisi konsol tengah dan dasbor. Lekukan berusuk bergema dari panel pintu hingga rumah pemilih gigi. Bahkan shift knobnya berbentuk bola krom. Sepertinya itu milik PT Cruiser. Ini unik. Eksentrik. Namun anehnya tidak berlebihan. Ini bukan museum Art Deco. Sedikit aneh.
Angkat kap mesinnya.
Teknik klasik menunggu di sana. Mesin enam silinder twin-cam, rapi sesuai keinginan. Keutamaannya adalah torsi. Torsi halus, lembut, hampir tak terlihat. Anda menekan gas dengan ringan dan tiba-tiba leher Anda tersentak ke sandaran kepala. Belajarlah untuk bersikap lembut saat mengayuh, atau tulang belakang Anda akan terluka.
Kami mengujinya. Dengan kontrol traksi dimatikan dan transmisi dalam mode “Power”, akselerasi hingga 60 mph membutuhkan waktu 7,6 detik yang diklaim Lexus 7,1. Kami meleset dari sasaran. Seperempat mil adalah 15,9, juga lebih lambat dari yang diklaim. Kecepatan tertinggi? Mati pada kecepatan 144 mph yang diiklankan. Mengapa lag? Mesinnya masih muda, nyaris tidak rusak, hanya menyala pada jam 1750. Atau mungkin kita hanya menekan terlalu keras dan terlalu cepat. Apa pun yang terjadi, rasanya cukup cepat. Ia mendaki gunung dengan mudah dan mencapai kecepatan yang membuat pengatur asuransi berkeringat.
Kemudi adalah tempat yang bersinar. Tidak berbobot, berkat bantuan yang berat, tetapi akurat dalam pembedahan. Tunjukkan itu. Ini berjalan. Itu tidak mengembara. Ia tidak membantah. Di lalu lintas pinggiran kota, transmisi turun bahkan sebelum Anda memikirkannya. Gesit. Responsif.
Tapi kemudian moodnya berubah.
Berlayar di aspal mulus? Diam. Kebisingan angin ditekan. Mesin mendengkur. Perjalanan awan. Menabrak trotoar rusak? Suspensinya terdengar seperti skateboard di atas beton. Satu detik Anda adalah seorang biksu Zen, detik berikutnya Anda menggemeretakkan gigi. Tambahkan angin melintang dan segel pintu mulai mendesis. Itu adalah penyakit skizofrenia.
Penanganannya mengikuti pola yang sama. Mengukir sudut seperti pisau bedah. Dorong lebih keras. Bagian depan kehilangan cengkeraman dan membajak melebar. Understeer yang melengking. Pengendaraannya kencang, tetapi bodinya cukup menggelinding hingga menciptakan semacam kubangan di bagian belakang. Ia tahu persis kapan harus berhenti bersenang-senang dan mulai menjadi komoditas.
Bahkan transmisinya bersifat bipolar. Kecepatan penuh? Ia ikut bermain, berpindah dengan cerdas saat Anda bersantai. Throttle parsial? Pergeserannya meningkat pada saat yang tidak tepat, sehingga mematikan momentum. Mengganggu. Namun, entah bagaimana, bisa diterima. Mungkin karena remnya yang fenomenal. Cakram berventilasi besar di bagian depan. 171 kaki untuk berhenti dari 70 mph. Meyakinkan. Aman.
Dengan harga dasar $30,990, murah untuk kelas ini. Terisi penuh, Anda mencapai $35.000. Pencurian di sebelah Bimmer. Akankah orang-orang peduli? Mereka mungkin tidak akan melakukannya. Mereka akan menjaga agar catnya tidak terkelupas dalam lima tahun. Bahwa radionya masih berfungsi dalam sepuluh jam. Itu adalah kesepakatan Lexus. Anda membayar selisihnya.
Penyeimbang
Brad Nevin mengatakan dia akan tetap membeli BMW. Baginya, Seri 3 adalah kesempurnaan. Halus. Seimbang. Agresif. IS300? Berani. Bergaya. Tapi kaku. Menabrak perlintasan kereta api dan roda Anda terbentur keras pada penahan suspensi. Aduh. Hampir saja, aku Brad. Namun kedekatan itu tidaklah sempurna.
Frank Markus menatap ibunya. Dia menginginkan empat pintu yang menyenangkan. Tidak ada panduan. IS300 menggoda. Murah. Cepat. Tapi Frank meresepkan Audi A4 atau 323i sebagai gantinya. Perjalanan yang lebih baik. Interior yang lebih baik. Lebih banyak ruang untuk barang rampasan penjualan garasi. Interior Lexusnya? Kurus. Keras. Bergaya, tentu saja, tapi entah bagaimana terasa lebih murah daripada biayanya. Lexus baru dalam hal ini. Resepnya perlu diubah.
Csaba Csere ditatap. Di mana pun. Lampu belakang yang funky itu. Knalpot krom. Ban tipis 17 inci. IS300 memerlukan perhatian. Ini mengemudi secara atletis. Kemudi yang tajam. Perjalanan yang ketat. Pegangan yang bagus. Tidak semewah 328. Tapi harganya lebih murah, dan dengan garansi yang bertahan selamanya? Itu layak.
Ini adalah mobil untuk orang yang ingin tampil sporty tanpa terlihat berusaha terlalu keras. Atau mungkin hanya sebuah mobil yang tahu siapa yang membelinya.
