Colin Chapman non costruiva solo automobili. Ha costruito la filosofia. Less is more. Tutto ebbe inizio nel 1952 con un piccolo team britannico che per decenni avrebbe definito l’ingegneria delle auto sportive leggere.
Alcune di quelle auto sono diventate leggende. Altri riuscirono a malapena a pareggiare.
Ecco la ripartizione. Dai più grandi venditori a quelli che hanno faticato a trovare acquirenti. Non consideriamo il volume delle vendite come una bussola morale. Solo i numeri.
I Grandi Venditori
3: Lotus Elise 2 182/111R
8.628 venduti
Alla fine gli Stati Uniti hanno lasciato entrare la Lotus. Per anni, il vecchio motore Rover della serie K non è riuscito a superare gli ostacoli americani sulle emissioni. Un problema. Fino a quando non è intervenuta la Toyota.
Questa iterazione ha sostituito il vecchio propulsore con un I4 sovralimentato della Toyota. 189 cavalli. Aggiunta una sesta marcia. Era più veloce del modello base e poteva essere acquistata legalmente sul suolo americano. All’improvviso, la Lotus non era più solo una nicchia europea.
È il modello più venduto con un piccolo margine. Chiudi la chiamata con il fratello di seguito.
4: Lotus Elise (1a generazione)
8.613 venduti
Questo ha salvato l’azienda. Senza l’Elise, la Lotus avrebbe potuto piegarsi completamente.
Era rozzo. La capote? Un incubo da piegare se c’era vento. Salire in macchina richiedeva ginnastica per le gambe a causa delle soglie delle porte alte. Niente di tutto ciò aveva importanza.
La gente voleva lo sterzo. Il peso. Il feedback puro e genuino attraverso le gomme. Ha smontato l’auto fino alle ossa e ti ha chiesto di goderti il vuoto.
*“Peso ridotto e sterzo perfetto.”
Semplice. Brutale. Efficace.
5: Slancio del Loto +2
5.168 venduti
L’Elan originale era fantastico. Troppo grande? Magari per la vita pratica. Quindi Lotus ha posto la domanda che ogni appassionato odia: Abbiamo bisogno dei sedili posteriori?
La risposta è stata sì. Aggiungi circa un piede alla lunghezza. Metti un sedile posteriore. Aggiungi potenza al motore a doppia camma in modo che possa spostare il metallo in più.
È diventata la prima Lotus che non dovevi costruire da solo da una scatola di kit. L’assemblaggio in fabbrica significava una migliore qualità costruttiva. La gente li comprava perché vivevano davvero nel mondo reale. Più o meno.
6: Lotus Elan e Elan 4
4.655 venduti
I soldi della General Motors affluirono fino alla metà degli anni ’80. Il risultato? L’Elan 4. Conosciuto anche come M100.
Era l’unica Lotus a trazione anteriore mai realizzata. E probabilmente il più strano.
Sotto il cofano c’era un motore Isuzu da 1,6 litri. Turbo disponibile. Affidabile, soprattutto. Ma la Lotus non poteva trarne profitto. I costi li hanno mangiati vivi.
Quindi hanno fatto quello che faceva spesso GM con le sue stranezze. Venduto l’attrezzatura a Kia. Kia continuò a produrre l’auto per altri tre anni dopo che la Lotus rinunciò.
7: Lotus Elise Serie 2
4.535 venduti
Il successo genera iterazione. La prima Elise funzionava troppo bene, quindi l’hanno modificata.
Interni migliori. Meno tintinnio. Un motore della serie K rivisto da GM che ha colpito più forte nella fascia alta. Lo stile è stato ampiamente preso in prestito dal concetto M250. Linee taglienti. Posizione aggressiva.
Ha anche condiviso parti con la Vauxhall VX220 e la Opel Speedster. La condivisione della piattaforma fa risparmiare denaro. Ha contribuito a mantenere basso il prezzo dell’Elise. O almeno stabile.
8: Loto Exige
3.306 venduti
Se l’Elise è un’auto sportiva, l’Exige è un’auto da corsa con specchietti laterali.
Nato dalla serie da corsa. Sovralimentato. Tettuccio rigido. Nessuna capote con cui scherzare.
All’epoca costava meno di una Porsche. Gestito meglio di quasi ogni altra cosa. Gli appassionati del track day sono accorsi in massa. Molti hanno ottenuto immediatamente gli aggiornamenti. Perché no? È stato costruito per l’asfalto.
I rivali ridevano dei pannelli della carrozzeria in plastica. I proprietari risero quando colpirono gli apici che le loro auto non potevano.
9: Loto Spirito
2.919 venduti
La spia ha fatto molto bene qui.
Nel 1976, la squadra parcheggiò una Esprit davanti agli uffici di Albert Broccoli. Non per caso. Sapevano chi era. L’ha scelto per La spia che mi amava.
All’improvviso tutti sapevano che aspetto aveva un Esprit. Pubblicità gratuita che vale milioni. Il disegno? La zeppa di Giugiaro. Angolare. Futuristico. Polarizzante.
Si è comportata bene come una Elise? No. Ma è volato via comunque dagli showroom. E no, i missili non sparano in ambito civile. Nel caso te lo stessi chiedendo.
10: Loto Sette
2.477 venduti
L’antenato. L’inizio.
Semplice biposto. Nessun tetto. All’aria aperta. Costruito per andare al lavoro il lunedì e gareggiare la domenica.
L’idea originale di Chapman. Telaio tubolare leggero. Motore minuscolo. Potresti acquistarlo come kit per evitare alcune tasse se ti sentissi avventuroso e pratico con gli strumenti.
Non era alta tecnologia. Non era comodo. Non ha cercato di esserlo. Era semplicemente un’auto che collegava i tuoi input direttamente alla superficie stradale.
Il resto del pacchetto
Alcune Lotus ne hanno vendute meno. Edizioni rare. Pezzi unici. Prototipi entrati in produzione.
Non sono elencati qui. Ma esistono. Seduto nei garage o nei musei. Aspettare un acquirente con troppi soldi e poco buon senso.
O semplicemente amore.
