Historie džípu začala během druhé světové války. Žádné jiné auto nikdy neinspirovalo takovou úroveň respektu a náklonnosti. Mělo to mnoho výhod. Bylo to malé. Kompaktní. To umožnilo dopravit jej do bojových zón letouny nebo kluzáky. Přistání na padácích bylo možné. Byla zde i možnost přeplavat se přes řeky.
Jeep se stal známým jak bohatým a slavným, tak i průměrným lidem. Madame Chiang Kai-shek cestovala po Káhiře v džípu. Vozila ji generálka Claire Chennaultová. Královna Alžběta použila džíp během své válečné návštěvy Severního Irska. Prezident Franklin D. Roosevelt jel v džípu. Kontroloval vojáky v Maroku. V jednom z nich seděl premiér Winston Churchill. Pozoroval historické vylodění v Normandii. Generál George S. Patton si místo velitelského vozu vybral Jeep. Udělal to pro svou cestu do Fataly v Maroku. Přijal tam kapitulaci francouzského rezidentního generála.
Do této záležitosti se zapojil Hollywood. Připojila se i Tin Pan Alley. Repertoár zahrnoval takové skvosty jako „Jerk v džípu“. Další píseň se jmenovala “I’ll Be Jeeping Back to You.” Všichni byli úžasně zapomenutelní. Mezitím nám obrazovky přinesly film Four Jills In a Jeep. Byla to lehká komedie. Hrají Kay Francis, Martha Raye, Carol Landis a Mitzi Mayfair. Děj byl volně založen na turné USO v roce 1943, které uskutečnily stejné čtyři dámy.
To vše vedlo k nebývalému uznání. To bylo pro neživý předmět. Byl okouzlující. Lyman Nash to popsal jako „krátké, podsadité a ošklivé jako hřích… nevkusné, neuvěřitelné a prakticky nezničitelné malé vozítko, které není o moc větší než středně velká psí bouda“.
“neelegantní, neuvěřitelné a prakticky nezničitelné malé vozidlo, které není o moc větší než středně velká psí bouda.”
Nějakým způsobem si tento úžasný stroj získal důvěru. Požadovala respekt. Vhrnula se do srdcí a duší každého, kdo se s ní setkal.
Poválečný obrat: 1945–1956
Do roku 1945, kdy zbraně utichly, objednalo ministerstvo války více než 600 000 džípů. Většina z nich se proměnila ve šrot, ale někteří přežili. Willys-Overland nebyl spokojen s tím, čeho již bylo dosaženo. Uvědomila si, že široká veřejnost chce stejnou spolehlivost. V roce 1945 se objevil CJ-2A – první skutečný civilní džíp. Tohle nebylo luxusní auto. Byl to nástroj.
CJ-3A následoval v roce 1949. Tento model dostal měkkou střechu a zesílený rám. Vypadalo to jako ty Jeepy, které si většina lidí pamatuje z 50. let. Prodeje byly stabilní. Nadšenci ocenili jednoduchost designu. Mechanici si ho oblíbili i pro jeho jednoduchost. Náhradní díly byly levné. Plochý L-twin motor produkoval asi 60 koní. To stačilo ke zdolání většiny kopců té doby.
Pak přišel CJ-3B v roce 1953. To byl vrchol klasické éry. Byl vybaven spolehlivější převodovkou a poskytoval lepší viditelnost. Změnila se maska chladiče. Čelní sklo se napřímilo. Auto vypadalo ostřeji a výrazněji. Prodeje dosáhly vrcholu v polovině 50. let, poté se začal trh měnit. Kamiony byly stále větší. Objevila se SUV. Jeep se musel přizpůsobit, nebo zemřít.
Revoluce kombi: 1963–1992
V roce 1963 vydal Jeep Wagoneer. Nebyl to Jeepster. Bylo to větší auto. Nabízel možnost motoru V8. Měl pohon všech kol. Byl postaven podle designu „karosérie na rámu“. Bylo to první SUV v moderním slova smyslu. Lidé si ho kupovali na rodinné výlety. Bylo to pohodlné. Byl tichý. Byl praktický.
Později přišel Grand Wagoneer. Dostalo luxusní dokončovací detaily. Panely s imitací textury dřeva v interiéru. Pohodlnější sedadla. Více síly. Stal se symbolem společenského postavení. Bohatí kupci to chtěli. Vypadalo to jako luxusní auto. Jelo to jako náklaďák. Tento rozpor definoval éru.
Výroba pokračovala až do roku 1991. Název Wagoneer byl později oživen, ale původní generace definovala segment. Ukázalo se, že terénní schopnosti neznamená obětovat pohodlí. Vydláždilo cestu Jeepu Cherokee XJ. Ale to už je jiný příběh. Éra Wagoneerů byla o zlepšení. Šlo o to, aby byl koncept Jeep přijatelný pro život na předměstí.
Moderní doba: 1993–2002
V roce 1993 se objevil Cherokee XJ. Byl menší. Bylo to lehčí. Použil bezrámové provedení (unibody). Byl to riskantní krok. Mnoho puristů to nenávidělo. Nemělo to rám. Nevypadal tak brutálně. Ale prodávalo se to dobře. Měl lepší spotřebu paliva. Na asfaltu se jezdilo lépe. Předefinovalo to, čím může být Jeep.
Grand Cherokee byl také uveden na trh v roce 1993. Měl luxusnější interiér. Byl mocnější. Nabídl více možností. Soutěžilo s Land Roverem Discovery. Byl to okamžitý úspěch. Prodej stoupl. Grand Cherokee se stal nejprodávanějším modelem v sestavě.
Do roku 2002 měla značka Jeep různorodou řadu. Pro nejnáruživější nadšence tu byli Wrangleři.
