Seamos realistas: conservar un coche hasta que se le caigan las ruedas es una insignia de honor. Los estudios muestran consistentemente que las personas que conducen sus vehículos hasta que mueren están financieramente por delante de la curva. Hay un tipo específico de respeto reservado para el conductor del vehículo de 300.000 millas que parece haber sobrevivido a una zona de guerra. El óxido no es un defecto; es una característica. Es carácter.
Pero llega un momento en que el carácter no paga las reparaciones. El sentido común tiene que entrar en acción. No se puede seguir pegando con cinta adhesiva un sedán cuando la integridad estructural ha desaparecido. Si se aferra demasiado, probablemente esté perdiendo dinero. Aquí hay ocho indicadores claros de que es hora de cortar el cable y comprar otro automóvil, ya sea un modelo nuevo o uno ligeramente usado con menos millas recorridas.
8. Las averías y reparaciones ocurren con frecuencia
Los contratiempos ocasionales son normales en una máquina envejecida. Pagar una reparación de vez en cuando es sólo parte de la propiedad. El problema surge cuando su coche comienza a averiarse con cada vez más frecuencia. Si su vehículo se está volviendo poco confiable, es hora de buscar en otra parte.
Como regla general, no conviene sufrir más de dos averías al año. No estamos hablando de reemplazar las escobillas del limpiaparabrisas o cambiar un filtro de aire. Estamos hablando de reparaciones importantes y costosas. Radiadores soplando. Los sistemas de escape se oxidan. Averías importantes en el motor que te dejan varado. Si tu coche se avería cada dos, tres o cuatro meses, tienes un problema grave.
7. El interior del coche empieza a desmoronarse
El presidente Barack Obama bromeó una vez acerca de conducir un automóvil en la universidad tan viejo y oxidado que los pasajeros podían ver la carretera a través del piso. Michelle Obama y otros tuvieron que tener cuidado donde pusieron sus pies. Esa es una señal clara de que el auto necesitaba ser reemplazado.
Cuando el interior de un vehículo comienza a desmoronarse, es probable que ya no se pueda salvar. Estamos hablando de agujeros en el piso, telas rasgadas, perillas que se caen y ventanas o techos corredizos que gotean agua. Si estar dentro del automóvil le parece una dificultad, debe dirigirse a un concesionario lo antes posible.
6. Tus amigos y familiares se avergüenzan de que los vean contigo
Todos hemos escuchado el término “cubo oxidado” para describir un vehículo viejo y oxidado. La terminología existe por una razón. Mucha gente sigue conduciendo un coche incluso cuando se encuentra en condiciones realmente desagradables. Si bien el propietario puede no darse cuenta de cómo se ve el automóvil estacionado en el camino de entrada o circulando por la carretera, sus amigos y familiares están muy conscientes.
Si tus familiares y amigos se sienten avergonzados por el coche que conduces, tómalo como una señal de que necesitas uno diferente. Los baúles oxidados y las puertas que no coinciden no son geniales. Puede que seas inmune a la apariencia de tu coche porque lo has tenido durante mucho tiempo, pero créenos: otras personas se avergüenzan de ti.
5. El coche ya no pasará las pruebas de emisiones
Una señal clara de que tu coche está obsoleto es cuando ya no pasa las pruebas de emisiones medioambientales. Los vehículos más nuevos se han construido con varias tecnologías de “conducción limpia” que hacen que las emisiones provenientes del tubo de escape sean mejores para el medio ambiente. Los autos de modelos más antiguos no tienen estas tecnologías y muchos no pasan las pruebas de emisiones que se requieren cuando los conductores renuevan las placas.
Algunos conductores gastan mucho dinero añadiendo nueva tecnología a su vehículo sólo para adelantar. Dependiendo de la antigüedad del coche, a algunos vehículos ni siquiera se les permitirá realizar una prueba de emisiones. Si esto sucede, considere reemplazar el automóvil en lugar de desembolsar mucho dinero para que se conduzca de manera más limpia.
4. Pasas más tiempo en la gasolinera
Cuanto más viejo sea el coche, menos consumo de combustible consumirá. Cada año, sale una nueva generación de automóviles y cada uno de ellos consume un poco más de combustible que los modelos del año anterior. Si conduce un automóvil que compró a principios o mediados de la década de 1990, es probable que pase mucho más tiempo en la gasolinera que su vecino conduciendo un Toyota Prius híbrido de gas y electricidad 2015.
Es posible que ya no tenga pagos por su automóvil, pero todos esos viajes al surtidor se suman. Depende de cuántos kilómetros conduzcas a la semana. Si te encuentras en una gasolinera más de dos veces por semana, estás gastando demasiado en gasolina. Considere actualizar a un vehículo fabricado en esta década.
3. El costo de asegurar el vehículo sigue aumentando
Los coches más antiguos son más caros de asegurar. Los autos más nuevos califican para una serie de características de seguridad que no están disponibles en los modelos más antiguos. Incluso si tiene un historial de conducción impecable, cuanto más viejo se vuelve el automóvil, más aumentan las primas anuales del seguro, especialmente si lo usa para desplazarse.
Prestar atención a las primas del seguro es tan importante como el combustible y las reparaciones. No suele pensar en su prima mensual, pero debería hacerlo. Puede ser más caro de lo que cree.
La brecha de seguridad se está cerrando
El mantenimiento mantiene un coche en funcionamiento. No te mantiene vivo.
Hay una línea dura donde lo “clásico” se convierte en “peligroso”. No se trata sólo de confiabilidad. Se trata de física y electrónica. Un sedán de 1998 podría arrancar todas las mañanas. ¿Pero chocar contra una zona de hielo negro? Sin control electrónico de estabilidad, ese coche se convierte en un disco de madera sobre hielo.
La seguridad moderna no es una tontería opcional. Es estructural.
Las bolsas de aire laterales salvan vidas en colisiones entre T-bone. El monitoreo de puntos ciegos le impide incorporarse a un camión que literalmente no puede ver. La alerta de colisión frontal frena cuando estás distraído. Los coches más antiguos simplemente carecen de estas capas de defensa. Si su silenciador se arrastra por el pavimento, ya ha pasado el punto sin retorno. La inquietud en la cabina es un dato. Préstale atención.
La trampa de la reparación
A las matemáticas no les importa tu apego sentimental al Honda Civic que tienes desde 2004.
Si la factura de reparación excede el valor del vehículo, aléjese. Es así de simple.
Considere la prueba de neumáticos. Es brutalmente práctico. Cuando ya no tenga huella, consulte el Kelley Blue Book. Compare el valor de reventa del automóvil con el costo de cuatro llantas nuevas para todas las estaciones. Si los neumáticos cuestan más de lo que vale el coche, estás invirtiendo dinero en un barco que se hunde.
Las reconstrucciones de motores son la causa de muerte. Una reparación de 2.000 dólares en un coche de 500 dólares es un error financiero. Estás invirtiendo en un pasivo. El retorno de la inversión es negativo. El depósito de chatarra ofrece una salida limpia. No más averías sorpresa en la interestatal. No más miedo a que fallen los frenos el próximo martes.
¿Es hora de actualizar? Si estás dudando, la respuesta es sí.
