Tu auto se detiene debido a la química. En concreto, depende de un líquido de frenos que se niega a comprimirse. Si ese líquido se convierte en gas, el pedal se hunde. Pierdes. Es por eso que comprender la diferencia entre DOT3, DOT4 y DOT5 no es solo una trivialidad para el garaje. Es una cuestión de si te detienes en la intersección o la tomas en forma de T.
Los sistemas de frenado de automóviles modernos son hidráulicos. Utilizan líquido para transmitir fuerza desde el pie a las pinzas. Los líquidos son esencialmente incompresibles. Los gases no lo son. El líquido de frenos tiene un punto de ebullición. Si frenas con suficiente fuerza o durante el tiempo suficiente, la fricción genera calor. Ese calor se transfiere a las líneas de freno. Si el líquido se calienta lo suficiente como para hervir, se crean burbujas de vapor. Pisas el pedal, las burbujas se comprimen y no pasa nada en los frenos.
Esto es un desvanecimiento de los frenos. Es aterrador. Ocurre con mayor frecuencia en puertos de montaña o durante los días de pista. Vas rápido. Tienes que parar. Los frenos están calientes. Si estás usando el líquido equivocado, ya has perdido.
Hay tres tipos principales de líquido de frenos que encontrará: DOT3, DOT4 y DOT5.
El problema del glicol: DOT3 y DOT4
DOT3 y DOT4 están ambos a base de glicol. Funcionan bien. Son baratos. Están por todas partes. También son higroscópicos. Eso significa que absorben agua del aire.
Cambia el líquido de frenos cada dos años. La tienda hace esto para eliminar esa agua. ¿Por qué? El agua tiene un punto de ebullición más bajo que el glicol. A medida que el líquido absorbe humedad, su punto de ebullición desciende. El DOT3 viejo y húmedo puede hervir a 140°C. El líquido fresco hierve a 205°C. Esa es una gran diferencia.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre DOT3 y DOT4?
DOT4 es esencialmente DOT3 con aditivos añadidos. Estos aditivos elevan el punto de ebullición en seco y mejoran la resistencia a la acumulación de barniz. DOT4 suele tener un punto de ebullición en seco más alto que DOT3. Maneja mejor el calor. Es más estable en el tiempo. Muchos automóviles europeos modernos especifican DOT4 porque sus frenos se calientan más.
A menudo puedes mezclar DOT3 y DOT4. Son químicamente compatibles. Pero no lo hagas a la ligera. Mezclarlos diluye los aditivos. Reduce el rendimiento del fluido de mayor calidad. Sólo cámbialo. Usa lo que dice el manual.
La anomalía del silicio: DOT5
Luego está DOT5. Es diferente. Totalmente diferente.
DOT5 está basado en silicona. No absorbe agua. Lo repele. El agua se encuentra en el fondo del depósito. No se mezcla. Esto suena genial hasta que piensas en lo que sucede en una línea de freno.
Si el agua se acumula en el punto más bajo y frenas con fuerza, esa agua puede hervir. Y como está separado del líquido, se produce una falla repentina e impredecible en los frenos. Es posible que el pedal se sienta normal por un tiempo. Luego cede.
DOT5 también tiene un punto de ebullición mucho más alto que los fluidos con glicol. Se hierve en seco a unos 260°C. La ebullición húmeda es menor
El problema de la humedad y los puntos de ebullición
Los líquidos de frenos DOT3 y DOT4 son higroscópicos. Extraen la humedad del aire. A medida que aumenta el contenido de agua, el punto de ebullición del fluido disminuye. Mantenga la tapa del depósito cerrada y el sistema provocará contaminación. Guarde siempre el líquido de repuesto en un recipiente sellado. La exposición a la humedad degrada el rendimiento.
DOT5 es diferente. Es a base de silicona. No absorbe agua. El punto de ebullición se mantiene estable. Pero el agua atrapada no se mezcla. Forma distintos bolsillos. Estas bolsas aceleran la corrosión dentro de las líneas.
Compatibilidad y peligros de manipulación
DOT3 y DOT4 comen pintura. Si los derramas sobre el guardabarros, también te comerás la capa transparente. Tratar con cuidado. Nunca mezcle DOT3, DOT4 o DOT5. Las reacciones químicas pueden corroer su sistema de frenos. Cíñete a un tipo.
Para obtener más información sobre los sistemas de frenos, consulte la página siguiente.
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