Great Wall Motor (GWM) sta accelerando i piani per creare un importante polo ingegneristico locale in Australia, nonostante abbia perso l’accesso allo storico Lang Lang Proving Ground. La vendita della struttura a un appaltatore della difesa segna la fine di un’era per i test automobilistici nel Victoria, ma la leadership di GWM insiste che questa interruzione non farà deragliare la sua strategia di personalizzare i veicoli specificatamente per le condizioni australiane e neozelandesi.
La fine dell’era automobilistica
Il Lang Lang Proving Ground, situato a sud-est di Melbourne, è un pezzo di storia dell’automobilismo australiano. Costruito da General Motors e inaugurato nel 1957, lo stabilimento di 877 ettari è stato per decenni il cuore dello sviluppo dei veicoli di Holden. Dopo che GM è uscita dal mercato australiano nel 2020, il sito è stato venduto alla casa automobilistica vietnamita VinFast. Tuttavia, quando VinFast ha abbandonato i suoi piani di ingresso in Australia, la struttura è stata nuovamente messa in vendita nel 2021.
Da allora, il banco di prova è servito a diverse case automobilistiche che necessitavano di dati locali sulla guida e sulla manovrabilità. GWM si era assicurata la residenza permanente nel sito nel luglio 2025, lanciando un programma locale di sviluppo del telaio guidato dall’ex ingegnere Holden Rob Trubiani. Il suo team è stato incaricato di mettere a punto le sospensioni e lo sterzo dei modelli GWM per adattarli meglio alle strade locali e alle aspettative dei clienti.
Questo accordo sta per finire. I documenti indicano che la struttura è stata venduta a una holding che rappresenta DefendTex, un appaltatore della difesa australiano. I nuovi proprietari intendono convertire il sito in un “impianto di produzione di motori a razzo solido all’avanguardia”, segnalando un passaggio definitivo dai test automobilistici alla produzione per la difesa. Di conseguenza, marchi automobilistici come GWM perderanno l’accesso alle piste di prova entro la fine del mese.
Perno strategico: dalla pista di prova al centro tecnico
Sebbene GWM riconosca che la perdita è “deludente”, vede la situazione come un ostacolo logistico gestibile piuttosto che come un fallimento strategico. John Kett, Direttore operativo di GWM Australia e Nuova Zelanda, ha confermato che la società ha già un “Piano B” in atto.
GWM sta investendo in un nuovo centro tecnico vicino alla sede esistente a Mulgrave, Melbourne. Questa struttura svolgerà molteplici funzioni critiche:
* Ingegneria e messa a punto: Ospita il team di sviluppo locale per continuare la calibrazione del veicolo.
* Formazione e assistenza: Centralizzazione della formazione tecnica e delle operazioni di assistenza.
* Sviluppo degli accessori: Portare la progettazione e il test degli accessori internamente, un’area che Kett ha ammesso in precedenza “lascia molto a desiderare”.
“È deludente in termini di come verrà utilizzato alla fine… ma non cambierà affatto il nostro percorso”, ha affermato Kett.
La sfida principale rimane la mancanza di piste di prova pubbliche dedicate in Australia. Kett ha osservato che, sebbene il team di ingegneri abbia una casa, trovare un sostituto adeguato per l’ambiente di test fisico è complesso. Tuttavia, la società afferma che i finanziamenti sono garantiti e che l’obiettivo è rendere operativo il nuovo centro entro la seconda metà del 2026.
Perché questo è importante per la sintonizzazione locale
La chiusura di Lang Lang evidenzia una tendenza più ampia: il consolidamento e la riconversione delle infrastrutture automobilistiche specializzate in Australia. Con meno terreni di prova dedicati disponibili, i produttori devono essere più agili.
Steve Maciver, responsabile marketing e comunicazione di GWM, ha sottolineato che il lavoro principale richiesto per i modelli attuali è già completo. La partnership con Lang Lang e Rob Trubiani ha consentito a GWM di “andare avanti rispetto alla curva”, garantendo che i veicoli esistenti soddisfino gli standard locali in termini di guida e manovrabilità.
Gli sforzi futuri sposteranno l’attenzione dall’aggiornamento dei modelli attuali alla messa a punto proattiva dei prossimi lanci. Maciver ha suggerito che senza un banco di prova permanente, il team potrebbe adottare un approccio più flessibile, utilizzando varie strutture “al volo” per esigenze di test specifiche.
Conclusione
La vendita del Lang Lang Proving Ground a DefendTex segna la fine di un capitolo significativo nella storia automobilistica australiana. Tuttavia, per GWM, funge da catalizzatore per una più profonda integrazione locale. Costruendo un proprio centro tecnico, la casa automobilistica cinese sta raddoppiando il suo impegno nei mercati australiano e neozelandese, garantendo che i veicoli futuri siano progettati localmente, anche se le storiche piste di prova non sono più disponibili.
