Nowoczesne samochody koncepcyjne to często tylko zamaskowane modele produkcyjne. Czekają tylko na pojawienie się w salonach dealerów w przyszłym miesiącu. Wszystko wcześniej było inne. W tamtych czasach termin ten oznaczał coś radykalnego. Rzut oka w świat czystej fantazji. Żadnych ograniczeń. Żadnych komisji bezpieczeństwa. Po prostu projektanci bawią się w Boga metalem i szkłem.
Patrzymy na ponad osiemdziesiąt lat dziwnej i wspaniałej historii maszyn. Wybraliśmy tylko kilka. Moglibyśmy wybrać dziesięć razy więcej. Być może tak jest jeszcze lepiej. Oto nasza trasa:
Buick Y-Job (1941)
Nazwijmy to pierwszym samochodem koncepcyjnym. Każdy to robi. Nie jest to do końca dokładne – Volvo Venus Bilo pochodzi z 1933 roku – ale to Y-Job uczynił Harleya Irę legendą. Główny projektant General Motors potrzebował płótna dla kreatywności. I dostał to.
Samochód wyglądał, jakby statek kosmiczny zderzył się z sedanem. Ukryte reflektory. Elektryczne szyby. Kabrioletowy dach ukryty pod twardym dachem. To nie były tylko rzeczy, które podobały się publiczności. Nadały ton każdemu amerykańskiemu samochodowi po II wojnie światowej. Skromny? Nie. Głośno? Tak.
Buick LeSabre (1948)
Harley Ir chciał enki. Zrozumiał. LeSabre krzyczała z optymizmem. Przynajmniej o optymizmie, który spala ropę i zużywa trzy mile na galon paliwa.
Samochód stał nisko. Bardzo niski – o całą stopę niższy niż zwykłe samochody. Pod maską znajduje się V8 o mocy 335 KM. Ogromne tylne płetwy. Panoramiczna przednia szyba wyglądała wtedy dziko. Teraz? Standard. Miał nawet dach, który otwierał się, gdy zaczynało padać. Automatyczne wykrywanie pogody? W latach pięćdziesiątych? Z pewnością. To był szczyt ery odrzutowców America. Wszechobecne płetwy.
„Estetyka epoki odrzutowców nie zaczęła się od samolotu. Zaczęła się tutaj.”
Ford XL-500 (1962)
Przekładnia przyciskowa. Szklana panorama. Niebo było ukryte pod szklanym dachem. Prawdziwy problem, dopóki klimatyzator nie rozwiązał problemu przegrzania. Inteligentne posunięcie.
W samochodzie był także wbudowany telefon. A nawet miejsca na przebicie opony. Ford wiedział, że będziemy leniwymi kierowcami. Po prostu nie przewidzieli, że nadal będziemy tkwić w korkach. Po co prowadzić samochód, skoro i tak przenosisz tylko kawałek metalu?
Alfa Romeo BAT 5 (1961)
Ameryka bawiła się płetwami. Włochy poszły ścieżką aerodynamiki. Nuzzio Bertolli nie żartował. Stworzył trzy koncepcje BAT. A oto ten, od którego pęka twój mózg.
BAT 5 wygląda jak robak łączący się ze strzałką. Współczynnik oporu aerodynamicznego? 0,28. Niesamowicie niski. A co jeśli w przyszłym roku BAT 7 osiągnie 0,30? Czekaj, 0,20 dla wczesnych prototypów? Tak czy inaczej, szybował w powietrzu.
Silnik był skromny. 100 koni mechanicznych. Waga? Lekki jak piórko. Maksymalna prędkość 142 mil na godzinę? Łatwo. Czy forma jest ważniejsza od funkcji? Nie bardzo. Obydwa.
Buick Wildcat II (1947)
Latające skrzydło na kółkach. Dosłownie. Przód wygląda jak kokpit odrzutowca. Korpus z włókna szklanego. To była nowość w roku 1947.
Przyjrzyj się uważnie środkowi. Czy widzisz to? Taki jest duch pierwszej Corvetty. Wildcat nie tylko wyglądał futurystycznie. Położył fundament. Bez tej dziwnej metalowej rzeźby nie mielibyśmy dzisiejszej kultury samochodów sportowych. Zbieg okoliczności? Zupełnie nie.
Poszukiwacz przygód De Soto (1945)
Ten samochód potrzebuje własnego akapitu. Całe ciało unosi się. Kierowca pozostaje na siedzeniu, podczas gdy reszta pojazdu jest podnoszona za pomocą tłoków hydraulicznych.
Bez dachu? Bez problemu. To doświadczenie na świeżym powietrzu. De Soto pomyślał, że chcielibyśmy doświadczyć nieba, stojąc w korku. Szlachetna porażka.
