¿Autos conceptuales hoy? En su mayoría son sólo modelos de producción disfrazados. A la espera de llegar a los concesionarios el mes que viene. Solía ser diferente. En aquel entonces el término significaba algo radical. Un atisbo de pura imaginación. Sin límites. Sin comités de seguridad. Sólo diseñadores jugando a ser dioses con el metal y el vidrio.
Estamos ante más de ochenta años de máquinas extrañas y maravillosas. Elegimos algunos. Podríamos haber elegido diez veces más. Quizás eso sea mejor. Aquí está el viaje:
Buick Y-Job (1941)
Llámalo el primer concept car. Todo el mundo lo hace. No es estrictamente cierto (el Volvo Venus Bilo apareció en 1933), pero el Y-Job convirtió a Harley Earl en una leyenda. El jefe de diseño de General Motors necesitaba un lienzo. Lo entendió.
Parecía una nave espacial estrellada contra un sedán. Faros ocultos. Ventanas eléctricas. Un techo eléctrico escondido bajo un techo rígido. Estos no fueron trucos. Marcaron la pauta para todos los automóviles estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial. ¿Sutilmente? No. ¿En voz alta? Sí.
Buick LeSabre (1948)
Harley Earl quería un bis. Consiguió uno. El LeSabre gritaba optimismo. O al menos del tipo optimista que quema petróleo a tres millas por galón.
Estaba bajo. Como un pie más bajo que los autos normales. Un V8 de 335 CV bajo el capó. Enormes aletas traseras. Ese parabrisas envolvente era una locura entonces. ¿Ahora? Estándar. Incluso tenía un techo que se abría si llovía. ¿Detección meteorológica automática? ¿En los años cincuenta? Seguro. Este fue el apogeo de la era del jet en Estados Unidos. Aletas traseras por todas partes.
“La estética de la era del jet no comenzó con un avión. Comenzó aquí”.
Ford XL-500 (1962)
Transmisión por pulsador. Vidrio por todas partes. No se podía ver el cielo debido al techo de cristal. Un problema real hasta que el aire acondicionado solucionó la acumulación de calor. Elegante.
También vino con un teléfono. Gatos empotrados para pisos. Ford sabía que seríamos conductores vagos. Simplemente no sabían que todavía estaríamos atrapados en el tráfico. ¿Por qué conducir si de todos modos solo mueves metal?
Alfa Romeo BAT 5 (1961)
Estados Unidos se divirtió con las aletas. Italia apostó por la aerodinámica. Nuccio Bertone no se andaba con tonterías. Construyó tres conceptos BAT. Este es el que daña tu cerebro.
El BAT 5 parece un escarabajo que tuvo un bebé con un dardo. ¿El coeficiente de resistencia? 0,28. Diminuto. ¿El año siguiente, el BAT 7 alcanzó 0,30? Espere: 0,20 en los prototipos anteriores. De cualquier manera, se deslizó por el aire.
El motor era modesto. 100 caballos de fuerza. ¿El peso? Ligero como una pluma. ¿Velocidad máxima de 142 mph? Fácilmente. ¿Forma sobre función? No exactamente. Ambos.
Buick Wildcat II (1947)
Un ala voladora sobre ruedas. Literalmente. La parte delantera parece la cabina de un avión. Cuerpo de fibra de vidrio. Eso era nuevo para 1947.
Mire de cerca el centro. ¿Ves eso? Ese es el espíritu del primer Corvette. El Wildcat no sólo parecía futurista. Construyó los cimientos. Sin esta extraña escultura de metal, no tendríamos la cultura de los coches deportivos que tenemos hoy. ¿Coincidencia? Difícilmente.
De Soto Aventurero (1945)
Esto necesita su propio párrafo. Todo el cuerpo se eleva. El conductor permanece sentado mientras el resto del coche se eleva sobre pistones hidráulicos.
¿Sin techo? Ningún problema. Es una experiencia al aire libre. De Soto pensó que nos gustaría sentir el cielo mientras estábamos atrapados en el tráfico suburbano. Un noble fracaso.
