O Honda Prelude está de volta. O CR-V recebeu uma nova camada de pintura híbrida. Superficialmente, parece primavera na indústria automobilística australiana.
Exceto que as vendas da Honda não estão disparando. Nem perto.
Enquanto os rivais buscam recordes, o crescimento da Honda fica em modestos 1%. Isso é apenas um pontinho no radar. Ou é?
“Sim, quando você olha para o crescimento ano após ano, subimos um por cento, mas isso não diz tudo.”
Essa é a jogada inicial de Robert Thorp. O diretor da Honda Austrália, que uniu forças com o CEO Jay Joseph no início deste ano para dirigir o navio em águas agitadas.
Ele aposta naquilo que não se vê no retrovisor: a recepção de pedidos.
O boom invisível
Junho foi selvagem.
Foi o melhor mês da Honda em recebimento de pedidos em quatro anos. E crucialmente? Pessoas reais fizeram esses pedidos. Sem descontos em frotas, sem frotas governamentais aumentando as estatísticas. Apenas australianos comuns assinando cheques.
“Recebemos de 20 a 30% mais pedidos do que no ano passado”, diz Thorp. “A saúde subjacente do negócio é sólida.”
É uma desconexão, claro. Você não vê o aumento das vendas, mas sente a demanda no showroom. É uma questão de tempo, inventário e paciência.
Thorp está apostando no segundo semestre de 2026 para converter esses sussurros em gritos. Com o CR-V atualizado, o ZR-V, o novo Prelude e o misterioso “Super-One” chegando, o pipeline está cheio.
“Mas os números são apenas números até serem entregues”, ele dá de ombros.
O problema do prelúdio
Vamos falar sobre o carro.
O novo Prelúdio. O carro esportivo de US$ 65 mil que parece mais uma vibração do que uma planilha.
Até aqui? 86 compradores. Desde abril de 228.
No grande esquema dos automóveis para o mercado de massa, isso é minúsculo.
A Honda está decepcionada? Não. Eles esperavam queimaduras lentas.
“Ainda não se trata de volume. Trata-se de investigação. Trata-se de tráfego de pedestres”, explica Thorp. As pessoas entram. Elas ficam olhando. Eles testam. Eles chutam pneus. O fator curiosidade está nas alturas.
E o preço? Está consertado. Sem negociação.
Honda odeia jogos. Quando você entra, esse é o preço. Vá embora. Além disso, há um gancho. A manutenção custa US$ 199 por vez, durante cinco anos. Faça as contas e você terá uma garantia de oito anos.
“É um pacote de propriedade total”, diz Thorp. “Não apenas um carro. Um compromisso.”
O beco sem saída do EV?
Aqui está a verdade incômoda. A Honda desligou seus EVs da Série 0 antes mesmo de serem lançados.
A controladora global pisou no freio. Agora, as estradas australianas estão vendo a participação no mercado de veículos elétricos subir para um quarto.
A Honda sente isso.
“Eu adoraria um EV em nosso segmento de médio porte. Mas não consigo imaginar um do nada”, admite Thorp.
Por enquanto, eles estão dobrando a aposta nos híbridos.
A lógica? A maioria dos motoristas não está pronta para passar da gasolina para a bateria. É um salto muito grande. Os híbridos são a ponte. Os dados concordam.
Em junho, 96% de todos os CR-Vs e ZR-Vs vendidos na Austrália eram híbridos.
“Essa estratégia está funcionando”, ele insiste.
Claro. Até que o custo da logística esprema as suas margens. Os preços dos combustíveis estão em alta recorde. O frete não é grátis. Em algum lugar entre a fábrica no Japão e a entrada de sua garagem, os lucros diminuem.
“É uma batalha”, diz ele. “Gerenciamos o que podemos. O resto… bem, isso são apenas negócios.”
Por que BYD? Por que eles?
Depois, há a questão chinesa.
PORD. Crescimento explosivo. Escalação enorme. Os executivos da Honda perdem o sono por causa disso?
Thorp acena com a mão. Demissão.
“É uma história extraordinária”, ele admite. “Talvez um bom estudo de caso para a universidade. Mas para nós?”
Silêncio. Então clareza.
Eles não correrão para construir cinco carros para cinco segmentos. Agora não.
Em vez disso, eles se concentram no que funciona. CR-V. HR-V. Nomes confiáveis. Nomes com história.
“Depois que você os dirige, a folha de especificações deixa de ter importância”, diz ele.
Isso é arrogância? Ou confiança?
Provavelmente ambos.
A questão permanece: a Honda não está perseguindo o volume pelo volume. Eles querem profundidade. Qualidade. Um motivo para ir além do showroom.
Ainda não se sabe se isso é suficiente para pegar os ventos favoráveis que varrem a Austrália.
Uma coisa é certa: eles não estão em pânico.
