El Honda Preludio está de vuelta. El CR-V tiene una nueva capa de pintura híbrida. A primera vista, parece primavera en la industria automotriz de Australia.
Excepto que las ventas de Honda no se están disparando. Ni siquiera cerca.
Mientras sus rivales persiguen máximos históricos, el crecimiento de Honda se sitúa en un modesto 1 por ciento. Eso es apenas un punto en el radar. ¿O no?
“Sí, cuando nos fijamos en el crecimiento año tras año, hemos aumentado un uno por ciento, pero eso no lo dice todo”.
Ésa es la táctica inicial de Robert Thorp. El director de Honda Australia, que unió fuerzas con el director ejecutivo Jay Joseph a principios de este año para dirigir el barco a través de aguas turbulentas.
Él está apostando por lo que no se ve en el espejo retrovisor: la recepción de pedidos.
El auge invisible
Junio fue salvaje.
Fue el mejor mes de Honda en cuanto a recepción de pedidos en cuatro años. ¿Y lo más importante? Personas reales hicieron esos pedidos. Sin descuentos para flotas, sin flotas gubernamentales que aumenten las estadísticas. Sólo australianos comunes y corrientes que escriben cheques.
“Tenemos entre un 20 y un 30 por ciento más de pedidos que el año pasado”, afirma Thorp. “La salud subyacente del negocio es sólida”.
Es una desconexión, claro. No ves aumentar las cifras de ventas, pero sientes la demanda en la sala de exposición. Se trata de sincronización, inventario y paciencia.
Thorp confía en que la segunda mitad de 2026 convierta esos susurros en gritos. Con el CR-V actualizado, el ZR-V, el nuevo Prelude y el misterioso “Super-One”, la cartera está llena.
“Pero los números son sólo números hasta que se entregan”, se encoge de hombros.
El problema del preludio
Hablemos del coche.
El nuevo Preludio. El auto deportivo de 65.000 dólares que parece una vibración más que una hoja de cálculo.
¿Hasta ahora? 86 compradores. Desde abril, 228.
En el gran esquema de los automóviles para el mercado masivo, eso es minúsculo.
¿Honda está decepcionada? No. Esperaban un proceso lento.
“Aún no se trata de volumen. Se trata de consultas. Se trata de tráfico peatonal”, explica Thorp. La gente entra. Se quedan mirando. Ellos prueban el manejo. Patean neumáticos. El factor curiosidad está por las nubes.
¿Y el precio? Está arreglado. Ninguna negociación.
Honda odia los juegos. Cuando entras, ese es el precio. Ahuyentar. Además, hay un gancho. El mantenimiento cuesta 199 dólares por vez durante cinco años. Haga los cálculos y desbloqueará una garantía de ocho años.
“Es un paquete de propiedad total”, afirma Thorp. “No es sólo un coche. Un compromiso”.
¿El callejón sin salida de los vehículos eléctricos?
Aquí está la incómoda verdad. Honda desconectó sus vehículos eléctricos Serie 0 incluso antes de su lanzamiento.
La empresa matriz global pisó el freno. Ahora, las carreteras australianas están viendo cómo la participación en el mercado de vehículos eléctricos aumenta hacia una cuarta parte.
Honda lo siente.
“Me encantaría un vehículo eléctrico en nuestro segmento de tamaño medio, pero no puedo crear uno de la nada”, admite Thorp.
Por ahora, están redoblando su apuesta por los híbridos.
¿La lógica? La mayoría de los conductores no están preparados para pasar de la gasolina a la batería. Es un salto demasiado grande. Los híbridos son el puente. Los datos concuerdan.
En junio, el 96% de todos los CR-V y ZR-V vendidos en Australia eran híbridos.
“Esa estrategia está funcionando”, insiste.
Seguro. Hasta que el coste de la logística exprima sus márgenes. Los precios del combustible están en niveles récord. El envío no es gratuito. En algún lugar entre la fábrica en Japón y la entrada de su casa, las ganancias disminuyen.
“Es una batalla”, dice. “Gestionamos lo que podemos. El resto… bueno, eso es sólo negocio”.
¿Por qué BYD? ¿Por qué ellos?
Luego está la cuestión china.
BYD. Crecimiento explosivo. Alineación masiva. ¿A los ejecutivos de Honda les quita el sueño esto?
Thorp hace un gesto con la mano. Despido.
“Es una historia extraordinaria”, reconoce. “Tal vez sea un buen caso de estudio para la universidad. ¿Pero para nosotros?”
Silencio. Luego claridad.
No competirán para fabricar cinco coches para cinco segmentos. No ahora mismo.
En cambio, se centran en lo que funciona. CR-V. HR-V. Nombres de confianza. Nombres con historia.
“Una vez que los conduces, la hoja de especificaciones deja de importar”, afirma.
¿Eso es arrogancia? ¿O confianza?
Probablemente ambas cosas.
El punto sigue siendo: Honda no está persiguiendo el volumen por el simple hecho de hacerlo. Quieren profundidad. Calidad. Una razón para conducir más allá de la sala de exposición.
Queda por ver si eso será suficiente para captar los vientos de cola que azotan a Australia.
Una cosa es segura: no están entrando en pánico.
