Smart apuesta su futuro a la nostalgia. El número 2 llega este otoño para llenar el enorme vacío en el alma de la marca dejado por la desaparición del coche urbano original. Es una apuesta. La empresa conjunta entre Mercedes y Geely ha tenido dificultades para encontrar un lugar en Europa a pesar de lanzar tres SUV eléctricos desde 2021. Las ventas en el Reino Unido cayeron un 11% en 2025, hasta solo 1.770 unidades. Números duros.
Wolfgang Ufer asumió el cargo de director general para solucionar el problema del impulso. Ha estado en Smart durante trece años, manejando territorios europeos y construyendo sus fábricas chinas, aunque bromea diciendo que inicialmente rechazó el trabajo tres veces. Prefería vender coches Mercedes SLS y máquinas de alto rendimiento AMG.
“Es hora de [aumentar] nuestros niveles de ventas y marketing”, dijo Ufer. “Aquí podemos ser mejores y crear conciencia”. Admite que lanzar automóviles en nuevos segmentos para una marca desconocida es difícil.
El problema de ser invisible
El problema no es la calidad. Es identidad. La línea actual de Smart, compuesta por el número 1, el 3 y el 5, son esencialmente plataformas Volvo envueltas en diferentes láminas de metal. Se mezclan. Específicamente con la avalancha de SUV eléctricos chinos más baratos que ahogan todo lo demás.
El número 1 comienza alrededor de £ 33 000. El buque insignia número 5 alcanza casi £ 40 mil por un vehículo de 4,7 metros de largo similar a un Tesla Model Y. Nadie conoce la marca y nadie ve estos autos en la calle. Ufer sabe que el público todavía pregunta: “¿Dónde está el biplaza, chico?”
Él lo confirma. El biplaza nunca les generó dinero. Iniciar una empresa con sólo un biplaza hoy en día sería un suicidio. Así que primero construyeron una cartera. Ahora están respondiendo a la gran pregunta.
Pero olvídese de los vehículos urbanos baratos. Este no es el Renault Twingo. Ufer insiste en que Smart es una marca de estilo de vida premium. Construir un coche de sólo 2,70 metros de largo es en realidad una ingeniería increíblemente compleja.
“No se puede encontrar una plataforma en un estante”, argumentó Ufer. “Lo hicimos por nuestra cuenta”.
Le cuesta a Mercedes miles de millones
El ForTwo original de los 90 era tan extraño que llegó al Museo del Museo Moderno de Nueva York. También fue un desastre financiero. Los analistas de Bernstein calcularon que las dos primeras generaciones perdieron a Mercedes 4.600 millones de dólares. Los costos de ingeniería eran simplemente demasiado altos.
Entonces, ¿cómo evitan esa trampa nuevamente? Variedad. Ufer planea una familia número 2 completa: cupés, convertibles y tal vez una versión ampliada. Desde coches utilitarios para piscina hasta juguetes urbanos de lujo.
Queremos ser una de las marcas de BEV de más rápido crecimiento.
Esto se dirige a la antigua base de clientes de ForTwo. Esa gente realmente recuerda a Smart. Los nuevos clientes de SUV se construyen desde cero, lo que es mucho más lento.
No hay híbridos en Europa
¿Qué significa realmente Smart ahora? Ufer destaca la arquitectura de 800 voltajes, velocidades de carga de 400 kW en los mejores modelos y un rendimiento optimizado por Brabus. Se trata de tecnología y espacio.
¿Traerán de vuelta el número 5 fabricado por Geely como híbrido enchufable para Europa? No.
“No estamos convencidos de que necesitemos eso”, afirmó Ufer. Si tiene carga de 800 V, los híbridos son solo tecnología puente. Además, las normas Euro 7 encarecen su cumplimiento. Eso probablemente también acabe con el número 6, una berlina híbrida con un alcance de 1,000 millas destinada a luchar contra el Mercedes Clase E. Smart se mantiene en los segmentos A-to-C. Deje que Mercedes se encargue del resto.
¿Significa esto competir con MINI? Tal vez. Si detectan una brecha entre el pequeño SUV n.° 2 y el compacto n.° 1, podrían construir un hatchback. Ufer afirma que pueden desarrollar automóviles en veinticuatro meses utilizando la “velocidad de China”.
Crecimiento o supervivencia
El progreso ha sido brutal. El relanzamiento de Smart coincidió con una pandemia global, una escasez de chips y el desmoronamiento de los subsidios para los vehículos eléctricos usados. Ufer lo llama una montaña rusa.
Se han reducido a 32 sitios de ventas en el Reino Unido con sólo 740 registros en lo que va de año. En aquel entonces vendieron 10.001 coches sólo en Roma. Londres y París eran centros. Ahora la lucha es entrar en nuevos mercados europeos mientras rivales chinos como BYD y Chery ganan terreno.
Ufer quiere vender cada número 1, 3 y 5 que pueda antes de soltar la bomba número 2. En tres años espera que la gente reconozca que entendieron la estrategia de cambio de marca. Quiere que Smart parezca rentable, eficiente y exitoso.
Pero el éxito es relativo cuando eres la única marca de vehículos eléctricos que intenta ser icónica en un mercado obsesionado con la practicidad. Veremos.
