Smart поверне культовий «малюк», але остаточно відмовиться від гібридів
Smart все ставить на карти ностальгії. Модель #2, arriving восени, має заповнити величезну порожнечу в душі бренду, що виникла після зникнення оригінального міського хетчбека. Це ризикована ставка. Спільне підприємство Mercedes-Benz та Geely зазнає труднощів із закріпленням на європейському ринку, незважаючи на запуск трьох електричних кросоверів з 2021 року. У Великій Британії продажі впали на 11% у 2025 році, склавши всього 1 770 одиниць. Жорстка статистика.
Волфганг Уфер зайняв пост CEO, щоб виправити цей застій. Він працює у Smart вже тринадцять років, куруючи європейські ринки та будівництво заводів у Китаї, хоча жартує, що спочатку тричі відмовлявся від цієї посади. Йому було ближче продаж Mercedes SLS та спортивних автомобілів AMG.
“Нам час підвищити рівень продажів і маркетингу”, – заявив Уфер. «Тут ми можемо стати кращими і підвищити впізнаваність». Він визнає, що запуск автомобілів у нових сегментах для маловідомого бренду — завдання нелегке.
Проблема невидимості
Проблема не як. Проблема у ідентичності. Поточний ряд Smart — #1, #3 і #5 — є, насправді, платформи Volvo в різних кузовах. Вони зливаються із оточенням. Особливо на тлі потоку дешевших китайських електромобілів, які заглушають решту пропозицій.
Базова модель #1 коштує близько £33 000. Флагманський #5 довжиною майже 4,7 метра, схожий на Tesla Model Y, обійдеться майже в £40 000. Бренд маловідомий, а їх машини рідко зустрічають на вулицях. Уфер знає, що публіка й досі питає: «Де той двомісний автомобіль, чувак?»
Він підтверджує: двомісні машини ніколи не давали прибутку. Запуск компанії лише з двомісним авто сьогодні було б самогубством. Тому вони спершу створили портфель моделей. Наразі вони готові відповісти на головне питання.
Але забудьте про дешеві міські тачки. Це не Renault Twingo. Уфер наполягає, що Smart – це преміальний бренд способу життя. Створення автомобіля довжиною всього 2,70 метра – це неймовірно складне інженерне завдання.
“Ви не знайдете готову полицю з платформою”, – аргументував Уфер. “Ми зробили це самі”.
Втрати Mercedes обчислюються мільярдами
Оригінальний ForTwo 90-х років був настільки незвичайним, що потрапив до Музею сучасного мистецтва у Нью-Йорку. Однак це був фінансовий провал. Аналітики Bernstein підрахували, що перші два покоління коштували Mercedes-Benz $4,6 мільярда збитків. Інженерні витрати були надто високі.
Як уникнути цієї пастки знову? Різноманітність. Уфер планує створити повноцінне сімейство #2: купе, кабріолети, можливо, подовжену версію. Від утилітарних корпоративних авто до розкішних міських іграшок.
Ми хочемо стати одним із найшвидше зростаючих брендів електромобілів.
Це звернення до старої бази клієнтів ForTwo. Ці люди дійсно пам’ятають Smart. А клієнтура нових кросоверів будується з нуля, що відбувається набагато повільніше.
Гібриди в Європі — ні
За що тепер відповідає Smart? Уфер вказує на архітектуру на 800 вольт, швидкість зарядки 400 кВт у топових версіях та тюнінг Brabus. Йдеться про технології та простір.
Чи повернуть до Європи #5 виробництва Geely у вигляді plug-in гібриду? Ні.
“Ми не впевнені, що нам це потрібно”, – заявив Уфер. Якщо є зарядка на 800 В, гібриди — це лише перехідна технологія. Крім того, стандарти Euro 7 роблять відповідність нормам дорогим. Це, мабуть, вбиває проект #6 – гібридного седана із запасом ходу 1000 миль, призначеного для боротьби з Mercedes E-Class. Smart залишається в сегментах A-C. Решту нехай робить Mercedes.
Чи означає це конкуренцію з MINI? Можливо. Якщо вони помітять розрив між крихітним #2 та компактним кросовером #1, вони можуть створити хетчбек. Уфер стверджує, що здатний розробляти автомобілі за 24 місяці, використовуючи “китайську швидкість”.
Зростання або виживання
Прогрес був твердим. Реліз Smart збігся з глобальною пандемією, дефіцитом чіпів та зникненням субсидій на вживані електромобілі. Уфер називає це американськими гірками.
Зараз у Великій Британії залишилося 32 точки продажу, а цього року зареєстровано лише 740 автомобілів. За старих часів вони продали 10 001 машину тільки в Римі. Лондон та Париж були хабами. Тепер боротьба йде за вихід на нові європейські ринки, поки китайські конкуренти, такі як BYD та Chery, захоплюють позиції.
Уфер хоче продати стільки #1, #3 і #5, скільки можливо, перш ніж “кинути бомбу” з виходом #2. Через три роки він сподівається, що люди визнають: стратегію ребрендингу було зрозуміло. Він хоче, щоб Smart виглядала прибутковою, ефективною та успішною.
Але успіх — поняття відносне, коли ти єдиний бренд електромобілів, який намагається стати іконою на ринку, одержимому практичністю. Подивимося.
