Michael Tropper a conçu l’Apple Watch. Il a également travaillé sur l’Audi R8. Aujourd’hui, il construit une petite bête à quatre roues qui ne se soucie pas de savoir si vous êtes sur un terrain de golf ou sur un sentier boueux.
Amble est une start-up portugaise avec une grande idée : tuer la microcar étouffante. Entrez dans le Amble One. C’est un quadricycle L7e. C’est la même classe légale que le Microlino ou l’ancienne Renault Twizy. Plus petit qu’une voiture intelligente. Plus légère que votre berline moyenne. Il pèse moins de 450 kg. Mais on dirait qu’il veut mâcher la saleté.
Le pedigree derrière le plastique
Pourquoi écouter Tropper ? Il ne s’est pas contenté de dessiner des logos. Chez Audi, il a conçu le concept RSQ, la voiture qui ressemblait étrangement au véhicule de I, Robot. Il a également façonné les Mk1 R8, Mk4 A4 et Mk1 Q3.
Plus tard, il a déménagé à Cupertino. Il a dirigé la conception de l’Apple Watch.
Julian Hoenig l’a co-fondé avec Tropper. L’étincelle ? Il y a quatre ans. Un ami du secteur de l’hôtellerie de luxe avait besoin d’une meilleure voiturette de golf. Les buggys standards étaient laids et lents. Rien ne correspondait à la facture.
Alors ils ont commencé à dessiner.
Ils ont réalisé quelque chose d’intéressant. Une voiturette de golf est ennuyeuse. Un micro-tout-terrain homologué pour la route ? C’est un produit. Ils ont fondé Amble pour le construire.
Inspiré par la NASA et les camions des années 1970
Regardez le Amble One. C’est carré. Minimaliste. Hoenig cite le rover lunaire de la NASA des années 1960. Il aime aussi la Land Rover Series I. Et ses propres Ford Broncos de 1972.
“Il était clair que nous avions besoin d’une bonne position”, a déclaré Hoenig. “Mais nous ne voulions pas en faire trop. Nous ne voulions pas quelque chose qui fasse trop d’efforts.”
Il est bas. Pneus larges. Mécanique exposée. Il a l’air capable.
Les côtés ouverts ne sont pas un hasard. Ils viennent des racines des voiturettes de golf. Vous pouvez monter à bord. Entrez dans un magasin pour prendre un café. Héler un taxi. Remontez. Pas de fenêtres roulantes. Aucune porte avec laquelle lutter. Juste en plein air.
Hoenig appelle cela une « connexion avec la nature ». D’autres pourraient appeler cela « l’exposition aux fumées de la circulation ». Vous choisissez.
Météo? Quel temps ?
Amble offre une protection « complète » contre les intempéries. Toits en toile. Rabats latéraux. Vous pouvez l’utiliser dans les stations de ski européennes si cela ne vous dérange pas d’avoir froid. C’est légal sur la route dans l’UE. Cela ouvre un énorme marché.
Adrien Roose, co-fondateur, admet que les travaux ont déjà commencé sur un deuxième modèle. Un peu plus protégé. Mieux pour l’Europe du Nord. Peut-être de vraies portes.
Mais Roose est un puriste dans l’âme. Il déteste la « bulle ».
“Je pense que supprimer la bulle et avoir des humains à proximité les uns des autres créera des écosystèmes plus conviviaux.”
A-t-il raison ? Probablement. Est-il à l’aise sous une averse ? Probablement pas.
L’Amble One se trouve dans un endroit étrange. C’est trop petit pour les familles. Trop exposé pour les navetteurs. Mais pour les centres de villégiature, les campus ou les explorateurs urbains qui veulent avoir l’air cool en conduisant à 45 km/h ? Cela correspond.
Le pedigree du design de Tropper brille ici. Il ne s’agit pas d’être une supercar. C’est essayer d’être un accessoire. Un accessoire de style de vie avec un moteur électrique.
Est-ce que ça se vendra ? Les microcars ont un cimetière plein d’échecs. L’Isetta s’est vendue à des millions. Le Twizy a eu du mal. Le Microlino a trouvé une niche.
Amble a le bon nom sur la boîte. Il ne leur reste plus qu’à construire l’usine.
