Skoda wacht niet. De volgende generatie KAROQ arriveert in 2028. Dat klinkt ver weg, maar de tijdlijn is agressief.
Normaal gesproken duurt het vier jaar om een auto te bouwen. Deze keer? Drie. Misschien zelfs minder. Ze willen bewegen met wat Johannes Neft ‘China-snelheid’ noemt. Het is een directe uitdaging voor rivalen als Nissan Qashqai en Kia Sportage, die aanzienlijk zijn geëvolueerd. Maar de echte druk komt uit het Oosten. Importproducten met een hoge waarde, zoals de Jaecoo 7, overspoelen de markt. Skoda kan het zich niet veroorloven langzaam te zijn.
Niet dat ze bezuinigen. Ruimte is belangrijk. Rijgemak is belangrijk. Ze laten hun Simply Clever -erfenis niet vallen omwille van een kalender. Duurzaamheid is echter het sleutelwoord. Het zal vooraan en in het midden van binnen zijn.
“We zullen dat doen op ‘Chinese snelheid.’”
— Johannes Neft, hoofd technische ontwikkeling bij Skoda
Waarom zo gehaast?
De huidige KAROQ verkoopt goed. Ruim 102.001 eenheden in 2025. Alleen al in Groot-Brittannië ongeveer 10.000. Het is een decennium na de productie. Populair? Ja. Stagneert? Ook ja.
Onzekerheid heeft jarenlang het momentum gedood. De EU-emissieregels bleven veranderen. Škoda pauzeerde. Ze konden het tweede-generatiemodel niet groen licht geven terwijl de regelgeving danste. Nu? Regels zijn duidelijk genoeg om actie te ondernemen. Alle systemen gaan.
De VW Groep versnelt alles. Het is een reactie op de wendbare Chinese fabrikanten. Ze maken gebruik van bestaande platforms. MQB Evo past hier perfect. Gebruikt door de VW Golf, Superb en zelfs de Kodiaq.
Als u een platform gereed heeft, bespaart u maanden. Misschien een jaar. Het gaat om synergie. Neft zei het expliciet: “Zodra je iets bestaands hebt, kun je veel sneller zijn.”
Dus als je een hekel hebt aan wachten: tweedehandsmarkten hebben oudere KAROQ’s voor slechts £ 8,80. Maar wacht. De nieuwe zal anders zijn.
De motor: niet elektrisch (maar hybride)
Verwacht hier geen pure EV. Dat slot wordt ingenomen door de bekroonde ELROQ.
Zoek in plaats daarvan naar hybridisatie. Een grote verschuiving voor een verbrandingsauto in Europa. Neft ziet hybride technologie als essentieel voor flexibiliteit.
Als eerste is er de volledige hybride. Debuteert later dit jaar in de Golf en T-ROC. Komt ook naar de Octavia. Wat zit er onder de motorkap?
- Viercilinder 1,5 liter benzine met turbocompressor
- Twee elektromotoren (één drijft de wielen aan, één genereert energie)
- Kleine 1,6 kWh batterij in de koffervloer
Geen stekker nodig. Puur elektrische aandrijving draagt bij aan de efficiëntie. Denk aan lagere brandstofrekeningen en niet aan een langere actieradius.
Plug-in hybride opties bestaan ook. Zoals de Kodiaq heeft. Deze kunnen later of naast de lancering plaatsvinden.
Eén ding is duidelijk: angst voor bereik is niet de belangrijkste ontwerpfactor. Gemak wel.
Exterieur: solide moderne evolutie
Nog geen spyshots. Geen teasers. Gewoon conceptaanwijzingen.
Vision O conceptauto’s tonen de weg voorwaarts. Het vertegenwoordigt de evoluerende Modern Solid -filosofie. Verwacht zwarte lussen rond de grille. Gebeeldhouwde motorkappen. Scherpe lichten.
Wachten. Zal dit er niet uitzien als elke andere Skoda?
Ontwerper Romain Bucaille is huiverig voor het idee van herhaling. “Een computer kan het schalen”, betoogt hij. “Je hebt geen ontwerpers nodig als je alles maar herhaalt.”
De nieuwe KAROQ heeft persoonlijkheid nodig. Toch moet het erbij horen. IJsauto’s en verbrandingsauto’s botsen nu meestal visueel. Skoda weigert die splitsing. Eén showroomgevoel. Eén merkidentiteit.
Of het nu benzine verbrandt of ‘s nachts oplaadt, het moet als thuis voelen. Dat is een delicate truc. Houd essentie evolueer ontwerp, vervreemd loyalisten niet, verveel nieuwe kopers niet.
Verwacht grotere grille-openingen. De voor het merk typische verticale lamellen zijn soepel geïntegreerd. Niet agressief. Vol vertrouwen.
Interieur: schermen ontmoeten scrubs
Grote displays zijn onvermijdelijk. Er komt een nieuw Android-gebaseerd infotainment. Hopelijk blijven de fysieke klimaatknoppen. Ze verschijnen op het vlaggenschip PEAQ. Goede zet.
Simply Clever keert terug. Doet het altijd.
– Paraplu in bestuurdersdeur
– IJskrabber in achterklep
Boffins hebben waarschijnlijk ook nieuwere trucs klaar. Prijstechnisch blijft het concurrerend. Huidige modellen beginnen onder £ 31.000. De 2028-versie zal niet ver afdwalen. Hybride versies kosten onvermijdelijk extra, maar niet enorm.
De strategie van Skoda brengt ICE en elektrisch in evenwicht. Zolang mensen benzineauto’s kopen, bouwt Skoda benzineauto’s. Zolang het juridisch haalbaar is en wordt geëist, zullen ze ze niet in de steek laten.
Tegen eind volgend jaar krijgen zelfs de FABIA en KAMIQ milde hybrides. Net als de VW Polo.
Voor niemand in Europa vertraagt alles momenteel. Snelheid wint.
Wat gebeurt er als Chinese rivalen ook hun hybride strategieën aanpassen? Zal Skoda’s driejarige cyclus hen voorop houden of achter zich laten?
De tijd vertelt het.
