O futuro da fábrica espanhola da Ford em Valência está garantido. Por agora.
Uma nova parceria entre a Ford e a chinesa Geely foi confirmada. O acordo envolve uma joint venture para operar a fábrica que a Ford abriu há meio século. A Ford deterá uma participação de 66%. Geely obtém 34%.
A conclusão está prevista para o próximo ano. Quando isso acontecer, a capacidade da instalação poderá atingir 500.000 unidades anualmente. O chefe da Ford Europa, Jim Baumbink, diz que esta expansão significa contratar mais funcionários.
Mas a verdadeira história é o hardware.
Um novo crossover multi-energia da Ford junta-se à programação
Neste momento, o crossover Kuga é o único modelo que sai das linhas de Valência. Até 2029, quatro novos veículos se juntarão a ele.
A linha inclui o novo Ford Bronco SUV com foco na Europa. Ele pousa em 2028 na mesma plataforma C2 do atual Kuga. Depois, há o novo crossover multienergia da Ford.
Baumbick chamou este terceiro veículo de “um crossover criado em rally no segmento C”. Ele foi direto sobre sua filosofia de design. Não será um Geely rebatizado.
“O produto Ford será completamente único… isto não é uma nova pele… verdadeiramente inconfundivelmente Ford.”
Essa engenharia distinta é central para o negócio. O Bronco e o crossover multienergia da Ford são dois dos cinco modelos inspirados em ralis que a Ford planeja para a Europa até 2029. Os outros três? Dois pequenos modelos elétricos construídos pela Renault, além de mais um crossover não especificado. Esse quinto modelo provavelmente não será construído em Valência.
A fábrica alemã da Ford continua produzindo os EVs Explorer e Capri na plataforma VW MEB. A fábrica romena ainda fabrica o Puma. O acordo de Valência é independente.
Por que Geely escolheu Valência para produção europeia
Geely não está apenas comprando acesso a uma fábrica. É fincar uma bandeira na Europa.
Dois SUVs elétricos Geely sairão de Valência. A produção também começa em 2028. Isto marca a primeira vez que modelos da marca Geely são construídos na Europa. A empresa já possui Volvo, Lotus e LEVC. Sabe como operar no exterior.
O vice-presidente sênior da Geely, Victor Yang, disse de forma simples. Você não pode ser global sem ser local.
“Para nós isso significa localização e um compromisso de longo prazo para integrar a nossa experiência com a herança de produção em escala mundial da fábrica de Valência.”
Ainda não há nomes de modelos específicos. Yang se recusou a comentar sobre os SKUs exatos. A estratégia, porém, é clara. Localizar. Comprometer-se. Construir confiança através da proximidade com o consumidor.
O que isto significa para os compradores europeus de veículos elétricos
O mercado está mudando. Rápido.
A Ford precisa de volume na Europa para sobreviver à transição. A abordagem multienergética – híbridos, plug-ins, veículos elétricos completos – é uma proteção contra a incerteza política. Ao compartilhar plataformas e despesas gerais de fabricação com a Geely, a Ford reduz o custo por unidade.
A Geely ganha escala e posição em uma região que historicamente tem sido difícil para as montadoras chinesas quebrarem.
Isso é suficiente? A fábrica de Valência estava anteriormente em ruínas. Este acordo ganha tempo. Ganha espaço para refinar o mix de produtos. Não resolve a questão mais ampla da relutância dos consumidores europeus em relação a preços mais elevados. Mas mantém as luzes acesas na Espanha.
Cinco novos carros inspirados em ralis até 2029 parecem ambiciosos. O crossover multienergia é o curinga. Será que realmente se parecerá com um Ford ou como um Geely com chapéu de cowboy?
Baumbick promete engenharia única. Teremos que esperar para ver. Até lá, as máquinas de Valência estão apenas a começar.
