История джипа началась во время Второй мировой войны. Ни один другой автомобиль никогда не вызывал такого уровня уважения и привязанности. У него было множество преимуществ. Он был небольшим. Компактным. Это позволяло доставлять его в зоны боевых действий самолётами или планерами. Возможны были десантирования с парашютами. Также была опция переправы через реки вплавь.
Джип стал знакомым как богатым и знаменитым, так и обычному человеку. Madame Chiang Kai-shek совершала поездки по Каиру на джипе. Генерал Клер Шеннолт водил её. Королева Елизавета использовала джип во время своего визита в Северную Ирландию в военное время. Президент Франклин Д. Рузвельт ездил на джипе. Он осматривал войска в Марокко. Премьер-министр Уинстон Черчилль сидел в одном из них. Он наблюдал за историческими высадками в Нормандии. Генерал Джордж С. Паттон выбрал джип вместо штабного автомобиля. Он сделал это для своей поездки в Фаталу, Марокко. Он принял капитуляцию французского резидента-генерала там.
Голливуд включился в это дело. Тин-Пэн-Алли также присоединилась. В репертуар вошли такие жемчужины, как «A Jerk in a Jeep». Другая песня называлась «I’ll Be Jeeping Back to You». Все они были превосходно забываемыми. Тем временем экраны подарили нам фильм Four Jills In a Jeep. Это была лёгкая комедия. В главных ролях снялись Кей Фрэнсис, Марта Рэй, Кэрол Лэндис и Митци Мэйфэр. Сюжет был свободно основан на гастролях USO 1943 года, которые совершили те же четыре леди.
Всё это привело к беспрецедентному признанию. Это было для неодушевлённого объекта. Он был обаятельным. Лайман Нэш описал его как «короткий, приземистый и уродливый как грех… неэлегантное, невероятное и практически неразрушимое маленькое транспортное средство, не намного больше собачьей конуры среднего размера».
«неэлегантное, невероятное и практически неразрушимое маленькое транспортное средство, не намного больше собачьей конуры среднего размера».
Каким-то образом эта замечательная машина завоевала доверие. Она требовала уважения. Она вкатилась в сердца и души всех, кто с ней сталкивался.
Послевоенный поворот: 1945–1956
К 1945 году, когда замолчали орудия, военное ведомство заказало более 600 000 джипов. Большинство из них превратились в металлолом, но некоторые сохранились. Компания Willys-Overland не стала довольствоваться достигнутым. Она поняла, что широкая публика желает получить ту самую надёжность. В 1945 году появился CJ-2A — первый настоящий гражданский джип. Это не был роскошный автомобиль. Это был инструмент.
В 1949 году последовал CJ-3A. Эта модель получила мягкий верх и усиленную раму. Она выглядела как те джипы, которые большинство людей помнит из 1950-х годов. Продажи были стабильными. Энтузиасты ценили простоту конструкции. Механики также любили её за простоту. Запчасти стоили недорого. Плоский L-образный двигатель развивал около 60 лошадиных сил. Этого было достаточно, чтобы преодолевать большинство холмов того времени.
Затем в 1953 году появился CJ-3B. Это был пик классической эры. Он оснащался более надёжной трансмиссией и обеспечивал лучшую обзорность. Изменилась решётка радиатора. Лобовое стекло стало более прямым. Автомобиль выглядел более острым и выразительным. Продажи достигли пика в середине 1950-х годов, после чего рынок начал меняться. Грузовики становились больше. Появлялись внедорожники. Джипу приходилось адаптироваться или умереть.
Революция универсалов: 1963–1992
В 1963 году Jeep выпустил Wagoneer. Это был не Jeepster. Это был автомобиль большего размера. Он предлагал опцию двигателя V8. Он имел полный привод. Он строился по схеме «кузов на раме». Это был первый внедорожник в современном понимании этого слова. Люди покупали его для семейных поездок. Он был комфортным. Он был тихим. Он был практичным.
Позже появился Grand Wagoneer. Он получил роскошные детали отделки. Панели с имитацией деревянной текстуры в салоне. Более удобные сиденья. Больше мощности. Он стал символом статуса. Богатые покупатели хотели его. Он выглядел как роскошный автомобиль. Он ехал как грузовик. Это противоречие определяло эпоху.
Производство продолжалось до 1991 года. Название Wagoneer было возрождено позже, но оригинальное поколение определило этот сегмент. Оно доказало, что внедорожные возможности не означают отказ от комфорта. Оно проложило путь для Jeep Cherokee XJ. Но это уже другая история. Эпоха Wagoneer была о совершенствовании. Она заключалась в том, чтобы сделать концепцию джипа приемлемой для пригородной жизни.
Современная эра: 1993–2002
В 1993 году появился Cherokee XJ. Он был меньше. Он был легче. Он использовал бескаркасную конструкцию (unibody). Это был рискованный шаг. Многие пуристы его возненавидели. У него не было рамы. Он не казался таким брутальным. Но он хорошо продавался. Он имел лучшую топливную экономичность. Он лучше управлялся на асфальте. Он изменил представление о том, чем может быть джип.
Grand Cherokee также был запущен в 1993 году. Он имел более роскошный интерьер. Он был мощнее. Он предлагал больше опций. Он конкурировал с Land Rover Discovery. Это был прямой успех. Продажи взлетели. Grand Cherokee стал самой продаваемой моделью в линейке.
К 2002 году у бренда Jeep был разнообразный модельный ряд. Были Wranglers для самых заядлых любителей.
