A história do jipe começou com a Segunda Guerra Mundial. Nenhum outro veículo motorizado jamais inspirou esse nível de respeito e carinho. Houve muitas vantagens. Era pequeno. Foi compacto. Isso permitiu que fosse transportado para áreas de batalha por avião ou planador. Lançamentos de pára-quedas eram possíveis. Flutuar pelos rios era uma opção.
Tornou-se familiar tanto para os ricos e famosos quanto para o Joe comum. Madame Chiang Kai-shek percorreu o Cairo num jipe. A general Claire Chennault a levou. A Rainha Elizabeth usou um em sua visita à Irlanda do Norte durante a guerra. O presidente Franklin D. Roosevelt andou de jipe. Ele revisou as tropas em Marrocos. O primeiro-ministro Winston Churchill sentou-se em um deles. Ele assistiu aos desembarques históricos na Normandia. O General George S. Patton escolheu um jipe em vez de um carro oficial. Ele fez isso em sua viagem a Fatale, no Marrocos. Ele aceitou a rendição do general francês residente ali.
Hollywood entrou em ação. Tin Pan Alley também se juntou. As músicas incluíam joias como “A Jerk in a Jeep”. Outra foi “Voltarei de jipe para você”. Todos eles eram eminentemente esquecíveis. Enquanto isso, a tela prateada nos deu Four Jills In a Jeep. Era um pedaço de penugem. Estrelou Kay Francis, Martha Raye, Carole Landis e Mitzi Mayfair. O enredo foi vagamente baseado em uma turnê USO de 1943 realizada pelas mesmas quatro senhoras.
Tudo somado a um reconhecimento sem precedentes. Isto foi para um objeto inanimado. Foi adorável. Lyman Nash o descreveu como “baixo, atarracado e feio como o pecado… um pequeno veículo deselegante, incrível e virtualmente indestrutível, não muito maior do que uma casinha de cachorro de tamanho razoável”.
“um pequeno veículo deselegante, incrível e virtualmente indestrutível, não muito maior do que uma casinha de cachorro de tamanho razoável.”
De alguma forma, esta máquina notável conquistou confiança. Exigia respeito. Ele atingiu os corações e almas de todos que tiveram contato com ele.
O pivô do pós-guerra: 1945-1956
Quando as armas silenciaram em 1945, os militares já haviam encomendado mais de 600 mil jipes. A maioria era sucata esperando para acontecer, mas alguns sobreviveram. A Willys-Overland não ficou apenas sentada sobre os louros. Eles perceberam que o público em geral queria essa robustez. O CJ-2A chegou em 1945 como o primeiro verdadeiro Jeep civil. Não era um veículo de luxo. Foi uma ferramenta.
O CJ-3A foi lançado em 1949. Este modelo adicionou uma capota flexível e uma estrutura mais resistente. Pareciam os jipes que a maioria das pessoas lembra da década de 1950. As vendas permaneceram estáveis. Os entusiastas adoraram a simplicidade. Os mecânicos adoraram a simplicidade. As peças eram baratas. O motor de cabeça chata L produzia cerca de 60 cavalos de potência. Isso foi o suficiente para escalar a maioria das colinas da época.
Depois veio o CJ-3B em 1953. Este foi o auge da era clássica. Apresentava uma transmissão mais robusta e melhor visibilidade. A grade mudou. O para-brisa se endireitou. Parecia mais nítido. As vendas atingiram o pico em meados dos anos 50, antes que o mercado mudasse. Os caminhões ficaram maiores. SUVs começaram a aparecer. O Jeep teve que se adaptar ou morrer.
A revolução das peruas: 1963-1992
Em 1963, a Jeep lançou o Wagoneer. Este não era um Jeepster. Foi algo maior. Tinha uma opção de motor V8. Tinha tração nas quatro rodas. Tinha uma construção de corpo sobre estrutura. Foi o primeiro veículo utilitário esportivo no sentido moderno. As pessoas compraram para viagens em família. Foi confortável. Estava quieto. Foi prático.
O Grand Wagoneer chegou mais tarde. Acrescentou toques de luxo. Painéis de grãos de madeira no interior. Melhores assentos. Mais poder. Tornou-se um símbolo de status. Compradores ricos queriam um. Parecia um carro de luxo. Ele dirigia como um caminhão. Essa contradição definiu a época.
A produção continuou até 1991. A placa de identificação Wagoneer foi revivida mais tarde, mas a tiragem original definiu o segmento. Provou que a capacidade off-road não significava sacrificar o conforto. Isso abriu o caminho para o XJ Cherokee. Mas essa é uma história diferente. A era Wagoneer foi uma questão de refinamento. Tratava-se de pegar o conceito Jeep e torná-lo palatável para os subúrbios.
A Era Moderna: 1993-2002
1993 trouxe o Cherokee XJ. Era menor. Foi mais leve. Ele usava construção monobloco. Isto foi uma aposta. Muitos puristas odiaram. Não era corpo na moldura. Não parecia tão robusto. Mas vendeu bem. Ele obteve melhor consumo de combustível. Ele se comportou melhor no asfalto. Mudou a percepção do que um Jeep poderia ser.
O Grand Cherokee também foi lançado em 1993. Tinha um interior mais luxuoso. Tinha mais poder. Tinha mais opções. Competiu com o Land Rover Discovery. Foi um golpe direto. As vendas dispararam. O Grand Cherokee se tornou o modelo mais vendido da linha.
Em 2002, a marca Jeep tinha um portfólio diversificado. Havia Wranglers para o hardcore.
