Définir « voiture d’art » est plus difficile qu’il n’y paraît. Un camion est-il une voiture d’art ? Et une moto ? Est-ce que ça doit être beau ? Ces questions apportent autant de réponses que la question « Qu’est-ce que l’art ? » Le fil conducteur n’est pas l’esthétique. C’est une expression. Le véhicule devient une toile pour l’identité du créateur.
La plupart des experts s’accordent sur quelques règles de base. Premièrement, il doit y avoir un véritable artisanat. Mettre des empreintes de mains sur une capuche ne suffit pas. Harrod Blank, auteur de Art Cars, a noté que recouvrir une Volkswagen Beetle de vitraux nécessitait plus de compétences et de prise de décision que de construire un canard géant. Deuxièmement, le véhicule doit rouler. Si c’est stationnaire, c’est de la sculpture. Les voitures d’art sont généralement conduites quotidiennement ou utilisées comme véhicules secondaires. Ils ne sont pas rangés dans les garages. Ils sont destinés à être vus.
Types de voitures d’art
Les catégories sont des lignes directrices vagues. Les frontières s’estompent constamment. Mais la plupart tombent dans ces catégories :
- Peindre des voitures : Mots ou motifs appliqués directement sur la surface.
- Glue Cars : Objets attachés d’une aile à l’autre.
- Voitures à message : Véhicules portant une déclaration spécifique, de l’autopromotion à la paix mondiale.
- Voitures sculptées : Au-delà de la colle. Des formes imposantes construites sur le corps.
- Voitures interactives : Conçues pour le jeu public. Boutons, surfaces d’écriture et engagement physique.
Le mouvement a commencé à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Les artistes ne savaient pas que d’autres faisaient la même chose. La première Houston Art Car Parade a eu lieu en 1988. Il s’agit aujourd’hui du plus grand rassemblement du genre. Au milieu des années 1990, des voitures d’art faisaient leur apparition à Burning Man au Nevada. Au cours de la dernière décennie, des festivals ont fait leur apparition aux États-Unis.
Pourquoi transformer une voiture en état de marche en requin ? Ou le couvrir avec des caméras ? Ou construire une cathédrale gothique sur un corbillard ? Ces voitures existent. Beaucoup d’autres le font.
Qui crée des voitures d’art ?
L’écart démographique est large. Hommes, femmes, jeunes, vieux, riches, pauvres. Kelly Lyles a créé « Excessories ODD-yssey », recouvert de chaussures, de sacs à main et de bijoux. Hyler Bracey a dépensé plus d’un demi-million de dollars pour “Big Horn”, mettant en vedette le plus grand cor du monde. Uri Geller a construit une voiture recouverte d’argenterie tordue.
Certains artistes acceptent des commandes. Lyles a peint des paons et des hérons sur une Toyota Prius pour un client. La plupart réalisent leur travail pour eux-mêmes. Le processus est profondément personnel.
Le résultat garantit l’attention. Les automobilistes attirent les foules. Certains recherchent cela. D’autres sont surpris par les sourires et les vagues. Blank a observé que les gens sont excentriques. Ils portent leurs bizarreries sur leurs manches. Certains conducteurs évitent les projecteurs.
De nombreux créateurs coordonnent les costumes. Lyles portait un imprimé léopard pour “Leopard Bernstein”. Blank porte un costume recouvert d’ampoules flash pour “Camera Van”. La fonctionnalité passe au second plan par rapport au look. Blank ne peut même pas s’asseoir dans son costume.
La maintenance est une question fréquente. Comment le laver ? La réponse : avec précaution. Un tuyau d’arrosage. Jamais de lavage de voiture. Lyles lave ses voitures une fois par an. Blank dit que se laver est désagréable. Certaines pièces ne peuvent pas être mouillées.
Regardons les mécanismes de construction de ces bêtes. Et l’histoire des BMW Art Cars.
L’héritage de la BMW Art Car
BMW a lancé la tradition moderne en 1975. Ils ont demandé à l’artiste Alexander Calder de peindre une BMW 3.0 CSL pour Le Mans. Le projet a donné naissance à 17 voitures uniques. Des artistes célèbres ont contribué.
Andy Warhol a peint une M1 avec des bandes de peinture brillantes en 1979. Robert Rauschenberg a utilisé des graphiques en noir et blanc sur une 635C SI. Robin Rhode a créé la dernière entrée en 2009. Il a peint un cabriolet BMW Z4. Les pneus projetaient de la peinture sur une immense toile blanche. Le résultat dynamique a été utilisé dans des publicités imprimées et télévisées.
Vous souhaitez construire une galerie roulante. Bonne chance.
La plupart des débutants commencent avec un batteur. Une erreur. Vous passez des centaines d’heures à coller, peindre et sculpter pour ensuite voir la transmission échouer. Cheri Brugman l’a appris à ses dépens. Sa voiture, “Pestilencia”, était une bête équipée d’un lance-flammes. Lorsque les problèmes mécaniques se sont multipliés, le coût de la réparation a dépassé les moyens techniques. Elle a dû l’écraser.
Ne faites pas son erreur. Commencez avec une base fiable. Un moteur et une transmission solides ne sont pas négociables. Vous ne construisez pas une sculpture pour une étagère de musée. Vous construisez une machine qui doit rouler.
Préparation des surfaces et science des matériaux
La surface compte plus que vous ne le pensez.
Des années de cire, de scellant et de crasse routière créent une barrière. Les adhésifs nécessitent du métal nu ou du plastique pour adhérer. Si vous sautez cette étape, votre art se décolle après la première tempête de pluie.
Les voitures plus récentes sont l’ennemie du pistolet à colle. Leurs couches transparentes sont trop lisses. Lyles, un constructeur de voitures d’art chevronné, a noté que la commande Prius était un cauchemar en raison de cette finition très brillante. Il faut le gratter. Il faut ternir la brillance.
Des voitures plus anciennes ? Ils sont déjà éraflés. Ils sont prêts.
En matière de fixation, la colle silicone est votre meilleure amie. Ça tient. Il fléchit. Il survit aux vibrations. Pour les objets plus lourds, utilisez des rivets pop. La colle seule échouera sous l’effet du stress.
Évitez la peinture de maison. Ça bouillonne. Ça craque. Il disparaît en une seule saison. Utilisez de la peinture conçue pour la signalisation routière. Il résiste aux rayons UV et aux intempéries. Appliquez une couche transparente sur le dessus pour une protection supplémentaire.
Le papier est épuisé. Il se désagrège sous la pluie. La peinture émail est terminée. Il s’estompe au soleil. Privilégiez des matériaux respectueux de l’environnement.
La chronologie de l’obsession
Combien de temps cela prend-il ?
Quelques semaines pour un simple travail de peinture. Un an pour une pièce sculpturale entièrement intégrée. Certaines voitures, comme les « voitures à colle », ne sont jamais vraiment terminées. Vous ajoutez toujours. Toujours à ajuster.
Avec un dauphin sur roues, la ligne d’arrivée est évidente. Avec un collage de techniques mixtes, c’est une cible mouvante. Vous continuez à travailler jusqu’à ce que vous en ayez marre. Ou jusqu’à ce que les roues tombent.
Praticité vs talent artistique
Ce sont des conducteurs quotidiens.
Encore faut-il voir. La visibilité vers l’avant et vers l’arrière doit être maintenue. Les rétroviseurs sont utiles, mais si votre art bloque le pare-brise, vous ne conduisez pas. Vous posez.
Vous devez toujours entretenir le moteur. Changements d’huile. Contrôles. Si vous fermez le capot, vous êtes exclu de vos propres besoins mécaniques.
Les codes de sécurité s’appliquent. Les routes publiques exigent le respect. Si votre art enfreint les lois sur la visibilité ou l’intégrité structurelle, vous recevrez une contravention. Ou pire, une fourrière.
Les coûts cachés des voitures d’art
Les gens les touchent.
Pas toujours gentiment.
Des morceaux s’envolent. Si vous n’avez pas correctement sécurisé vos matériaux, vous laissez une traînée de débris sur l’autoroute. C’est un risque pour la sécurité. C’est un procès.
La consommation d’essence diminue.
Le poids augmente. L’aérodynamisme en souffre. Une voiture d’art typique n’est pas conçue pour être efficace. “Camera Van” pèse 7 000 livres. Ce n’est pas une voiture. C’est un appartement mobile.
Si les prix du carburant augmentent, ces voitures deviennent un fardeau. Blank souligne que la hausse des prix de l’essence limitera la distance que nous pouvons parcourir avec ces bêtes. Vous ne pourrez peut-être plus les emmener sur de longs trajets en voiture.
Étude de cas : la courtepointe en verre
“Glass Quilt” de Ron Dolce est une masterclass de patience.
Il a travaillé sur une VW Beetle pendant 18 ans. Dix-huit ans.
Chaque morceau de verre a été rayé et brisé à la main. Il les a adaptés aux courbes de la voiture. Aucune lacune. Pas de bords rugueux. Le résultat est une surface lisse et continue. C’est précis. Cela prend du temps. C’est hautement conçu.
Dolce dit : “Si vous voulez vraiment le voir, vous devez le toucher.”
Il a raison. Les détails sont trop fins pour un coup d’œil rapide. Il faut se rapprocher. Il faut passer la main sur le verre pour ressentir la précision.
Où les trouver
Les voitures d’art n’apparaissent pas seulement. Ils se rassemblent.
Défilés. Fêtes. Expositions de musée.
Ce sont les lieux où l’éphémère rencontre le permanent. Où le temporaire fait partie de l’histoire.
Cherchez-les. Ils attendent.
L’essor du mouvement des voitures d’art
Il y a eu une longue période pendant laquelle les passionnés n’avaient nulle part où aller. Les années 1980 sont arrivées sans Internet. Pas de groupes Facebook. Pas de flux Twitter pour connecter les gens qui aimaient les véhicules modifiés. Juste du silence.
Puis vint 1988.
Houston a organisé son premier défilé au Texas. Dix ou quinze voitures sont arrivées. C’était petit. Modeste. Vingt ans plus tard, ce modeste événement est devenu le plus grand salon automobile d’art aux États-Unis. On parle désormais de 250 à 300 véhicules. Toutes les variantes du concept y sont représentées.
San Francisco n’était pas loin derrière. L’ArtCar Fest a débuté en 1997. Il s’agit aujourd’hui du deuxième plus grand salon du pays. Pendant ce temps, le projet Burning Man dans le désert de Black Rock au Nevada a commencé à incorporer des véhicules modifiés au milieu des années 90. Ils ont créé un département des véhicules mutants pour contrôler les entrées. La barre du « artiness » a été fixée par les organisateurs.
Musées et collections permanentes
On ne voit plus ces voitures que dans les festivals. Ils sont dans les musées.
Le ArtCar Museum de Houston a un extérieur fait de ferraille et de chrome. David Best, un artiste automobile, l’a construit. L’American Visionary Art Museum se concentre sur les artistes autodidactes. Leur exposition « Vous pouvez construire une voiture d’art » propose des lignes directrices à ceux qui veulent essayer.
Harrod Blank construit son propre musée : Art Car World. Il possède déjà 42 véhicules dans sa collection. Deux se démarquent.
Le « Mondrian Mobile » est basé sur les peintures color block de Piet Mondrian. La “Carthedral” est une imposante cathédrale noire de style Gaudi construite sur un corbillard.
Les institutions traditionnelles l’ont également remarqué. Le Petersen Auto Museum de Los Angeles a organisé une exposition en 2003. Elle présentait “Glass Quilt” de Ron Dolce et “Make My Movie!” par Dennis Woodruff. La voiture de Woodruff était un panneau publicitaire pour lui-même. Vu l’emplacement, ça rentre. Il fait partie de la collection permanente.
La réalité économique
Les spectacles apparaissent partout. Cela aide les artistes locaux. Cela fait mal aux grands événements nationaux.
Pourquoi? Prix du gaz.
Mettre un corps de requin géant sur une voiture réduit l’économie de carburant. La plupart de ces véhicules de base n’ont pas une grande consommation d’essence au départ. Se rendre à un spectacle coûte de l’argent.
Certains festivals remboursent le carburant aux artistes. Ces fonds diminuent. Il devient de plus en plus coûteux de participer.
Pourquoi maintenant ?
Pourquoi ce mouvement a-t-il commencé à ce moment-là ? Et pourquoi persiste-t-il ?
Blank a une réponse. Les constructeurs automobiles ne réfléchissaient pas suffisamment à l’époque. Ils étaient conservateurs.
Aujourd’hui, l’industrie change. Les gens modifient les plates-formes existantes. Ils recherchent de nouvelles solutions. Ils s’amusent bien à le faire.
Les voitures roulent toujours. Les prix du gaz continuent d’augmenter. La créativité ne ralentit pas.
Que se passe-t-il lorsque le carburant est épuisé ?
