Ceny ropy kolísají extrémně divoce. Lidé přirozeně hledají alternativy. Zemědělci kukuřice říkají, že řešením je etanol. Teoreticky je vše jednoduché: z kukuřice fermentujeme cukr a destilujeme ho. Získáme ethylalkohol. Smícháme s benzínem a získáme palivo do plynového generátoru (plyn-líh).
Podle Asociace obnovitelných paliv tvoří paliva obsahující etanol 12 procent všech pohonných hmot prodávaných ve Spojených státech. Upravená auta mohou jezdit na čistý etanol. Provoz standardního vozidla na čistý etanol však dramaticky mění výpočet spotřeby paliva.
Podívejme se na čísla. Řekněme, že řídíte Toyotu Camry. V roce 2000 to bylo nejprodávanější auto. Automatická převodovka poskytuje 30 mil na galon (mpg) na dálnici při použití benzínu. Benzín má vyšší energetickou hustotu. Jeden galon benzínu odpovídá 1,5 galonu etanolu.
Přepněte na ethanol. Dojezd vaší Camry se zvýší na 20 mpg. To je výrazné snížení účinnosti.
Nyní přidáme vzdálenost. Vzdálenost z Los Angeles do New Yorku je 2 774 mil nebo 4 464,2 kilometrů. Na celou tuto trasu budete potřebovat palivo.
Výnosy kukuřice nejsou nekonečné. Výzkum z Cornell University ukazuje, že jeden akr půdy může vyprodukovat asi 7 110 liber kukuřice. Dokáže vyrobit 328 galonů etanolu. Tento poměr je přibližně 26,1 liber kukuřice na galon paliva.
Matematika výletu
Nejprve určíme objem paliva. V metrických jednotkách budete potřebovat asi 525,2 litrů etanolu.
Vzhledem k tomu, že k výrobě jednoho galonu etanolu je zapotřebí 26,1 liber kukuřice, je třeba vypočítat celkovou potřebnou hmotnost. V metrickém systému to odpovídá přibližně 1 642 kilogramům kukuřice.
Na to nepotřebujete velkou farmu. Budete potřebovat něco málo přes půl akru kukuřičného pole. To se zdá docela proveditelné. Dokud se nepodíváte na náklady na zdroje.
Skryté náklady na energii
Pěstování kukuřice vyžaduje hodně energie. Cornell University poznamenává, že pouhé zasazení, pěstování a sklizeň jednoho akru plodin vyžaduje asi 140 galonů fosilních paliv. To vytváří předběžné náklady přibližně 1,05 USD za galon etanolu. A to jen u surovin.
Zpracovatelský závod přináší dodatečné náklady. Zrno je rozdrceno. Přidávají se enzymy. Kvasinky směs fermentují na alkohol. Poté se destiluje na čistotu 85 až 95 procent. Musí být denaturován přidáním malého množství benzínu, aby nebyl zdaněn jako pití alkoholu.
Celková cena etanolu jako paliva je asi 1,74 USD za galon. Toto číslo je ovlivněno různými proměnnými. Dotace mají vliv. Počasí má vliv. Ale základní energetická ekonomika zůstává silná.
„Energetická ekonomika se v rafinériích ještě zhoršuje,“ říká zpráva z Cornell University.
stojí to za to? Záleží na vaší definici “alternativního” paliva. Pokud ji definujete její nízkou uhlíkovou stopou, možná. Když je definován čistým energetickým výstupem, čísla se stávají nejasnými. K překonání země potřebujete půl akru. Při pěstování kukuřice plýtváte fosilními palivy. Plýtváte ještě více fosilními palivy a přeměňujete je na palivo.
Je to koloběh. Složitý cyklus. A cena je vyšší, než si většina řidičů uvědomuje.
Další informace
Související články HowStuffWorks
-
Jak se určují ceny benzínu?
-
Kolik benzínu spotřebují Spojené státy za jeden rok?
-
Proč benzín nehoří čistě?
-
Jaký je problém s MTBE v benzínu?
-
Kvíz o bionaftě
Další užitečné odkazy
-
Studie Cornell University: Kukuřičný etanol kritizovaný jako energetický odpad
-
Ergonne Laboratory: Použití ethanolu jako paliva pro vozidla
-
Asociace obnovitelných paliv
-
Datové centrum pro alternativní paliva: Ethanol
-
Planeta zelená
-TreeHugger.com
