Definir “automóvil artístico” es más difícil de lo que parece. ¿Es un camión un coche artístico? ¿Qué tal una motocicleta? ¿Tiene que ser hermoso? Estas preguntas dan tantas respuestas como preguntar “¿Qué es el arte?” El hilo conductor no es la estética. Es expresión. El vehículo se convierte en un lienzo para la identidad del creador.
La mayoría de los expertos coinciden en algunas reglas básicas. En primer lugar, debe haber un auténtico arte. Poner huellas de manos en una capucha no es suficiente. Harrod Blank, autor de Art Cars, señaló que cubrir un Volkswagen Beetle con vidrieras requería más habilidad y toma de decisiones que construir un pato gigante. En segundo lugar, el vehículo debe circular. Si es estacionario, es escultura. Los coches artísticos suelen circular a diario o utilizarse como vehículos secundarios. No están escondidos en garajes. Están destinados a ser vistos.
Tipos de autos artísticos
Las categorías son pautas flexibles. Los límites se difuminan constantemente. Pero la mayoría cae en estos grupos:
- Pintar Autos: Palabras o patrones aplicados directamente a la superficie.
- Coches con pegamento: Objetos adheridos de guardabarros a guardabarros.
- Coches con mensaje: Vehículos que llevan una declaración específica, desde la autopromoción hasta la paz mundial.
- Coches esculpidos: Más allá del pegamento. Formas imponentes integradas en el cuerpo.
- Coches interactivos: Diseñados para el juego público. Botones, superficies para escribir y compromiso físico.
El movimiento comenzó a finales de los años 1970 y principios de los 1980. Los artistas no sabían que otros estaban haciendo lo mismo. El primer Art Car Parade de Houston tuvo lugar en 1988. Ahora es la reunión más grande de este tipo. A mediados de la década de 1990, aparecían autos artísticos en Burning Man en Nevada. Durante la última década, han surgido festivales en todo Estados Unidos.
¿Por qué convertir un coche en funcionamiento en un tiburón? ¿O cubrirlo con cámaras? ¿O construir una catedral gótica sobre un coche fúnebre? Estos coches existen. Muchos más lo hacen.
¿Quién crea autos artísticos?
La dispersión demográfica es amplia. Hombres, mujeres, jóvenes, viejos, ricos, pobres. Kelly Lyles creó “Excessories ODD-yssey”, cubierta de zapatos, carteras y joyas. Hyler Bracey gastó más de medio millón de dólares en “Big Horn”, que presenta la bocina más grande del mundo. Uri Geller construyó un coche cubierto de cubiertos doblados.
Algunos artistas aceptan encargos. Lyles pintó pavos reales y garzas en un Toyota Prius para un cliente. La mayoría hace su trabajo por sí mismos. El proceso es profundamente personal.
El resultado garantiza atención. Los conductores atraen multitudes. Algunos buscan esto. Otros se sorprenden con las sonrisas y los saludos. Blank observó que la gente es excéntrica. Llevan sus peculiaridades en la manga. Algunos conductores evitan ser el centro de atención.
Muchos creadores coordinan el vestuario. Lyles usó estampado de leopardo para “Leopard Bernstein”. Blank viste un traje cubierto de flashes para “Camera Van”. La funcionalidad pasa a un segundo plano frente a la apariencia. Blank ni siquiera puede sentarse con su traje.
El mantenimiento es una pregunta frecuente. ¿Cómo lo lavas? La respuesta: con cuidado. Una manguera de jardín. Nunca un lavado de autos. Lyles lava sus autos una vez al año. Blank dice que lavar es desagradable. Algunas partes no se pueden mojar.
Veamos la mecánica de construcción de estas bestias. Y la historia de BMW Art Cars.
El legado del automóvil artístico de BMW
BMW inició la tradición moderna en 1975. Le pidieron al artista Alexander Calder que pintara un BMW 3.0 CSL para Le Mans. El proyecto generó 17 coches únicos. Artistas famosos han contribuido.
Andy Warhol pintó un M1 con franjas de pintura brillante en 1979. Robert Rauschenberg utilizó gráficos en blanco y negro en un 635C SI. Robin Rhode creó la última entrada en 2009. Pintó un BMW Z4 convertible. Los neumáticos esparcieron pintura sobre una enorme lona blanca. El resultado dinámico se utilizó en anuncios impresos y televisivos.
Quieres construir una galería rodante. Buena suerte.
La mayoría de los principiantes comienzan con un batidor. Un error. Pasas cientos de horas pegando, pintando y esculpiendo sólo para ver fallar la transmisión. Cheri Brugman aprendió esto de la manera más difícil. Su coche, “Pestilencia”, era una bestia equipada con un lanzallamas. Cuando los problemas mecánicos aumentaron, el costo de reparación superó el arte. Tenía que aplastarlo.
No cometas su error. Comience con una base confiable. Un motor y una transmisión sólidos no son negociables. No estás construyendo una escultura para la estantería de un museo. Estás construyendo una máquina que tiene que conducir.
Preparación de superficies y ciencia de materiales
La superficie importa más de lo que crees.
Años de cera, sellador y suciedad del camino crean una barrera. Los adhesivos necesitan metal desnudo o plástico para adherirse. Si omites este paso, tu arte se despegará después de la primera tormenta.
Los coches más nuevos son enemigos de la pistola de pegamento. Sus capas transparentes son demasiado suaves. Lyles, un experimentado fabricante de automóviles artísticos, señaló que el encargo del Prius fue una pesadilla debido a ese acabado brillante. Tienes que rasparlo. Hay que apagar el brillo.
¿Coches más antiguos? Ya están desgastados. Están listos.
Cuando se trata de fijación, el pegamento de silicona es tu mejor amigo. Se mantiene. Se flexiona. Sobrevive a la vibración. Para artículos más pesados, use remaches pop. El pegamento por sí solo fallará bajo tensión.
Evite la pintura de la casa. Burbujea. Se agrieta. Se desvanece en una sola temporada. Utilice pintura diseñada para señales de tráfico. Resiste la radiación UV y el clima. Aplique una capa transparente encima para mayor protección.
Se acabó el papel. Se hace jirones bajo la lluvia. Se acabó la pintura esmaltada. Se desvanece con el sol. Cíñete a materiales que respeten el medio ambiente.
La cronología de la obsesión
¿Cuánto tiempo lleva?
Unas semanas para un simple trabajo de pintura. Un año para una pieza escultórica totalmente integrada. Algunos coches, como los “coches de pegamento”, nunca están realmente terminados. Siempre estás sumando. Siempre ajustando.
Con un delfín sobre ruedas, la meta es obvia. Con un collage de técnicas mixtas, es un objetivo en movimiento. Sigues trabajando hasta que te cansas. O hasta que se caigan las ruedas.
Practicidad vs. Arte
Estos son conductores diarios.
Aún necesitas ver. Se debe mantener la visibilidad delantera y trasera. Los espejos ayudan, pero si tu arte bloquea el parabrisas, no estás conduciendo. Estás posando.
Aún necesitas mantener el motor. Cambios de aceite. Chequeos. Si cierra el capó con sello, quedará excluido de sus propias necesidades mecánicas.
Se aplican códigos de seguridad. Las vías públicas exigen cumplimiento. Si su arte viola las leyes de visibilidad o integridad estructural, recibirá una multa. O peor aún, un embargo.
Los costos ocultos de los autos artísticos
La gente los toca.
No siempre amablemente.
Trozos y pedazos salen volando. Si no aseguraste tus materiales adecuadamente, estás dejando un rastro de escombros en la carretera. Eso es un peligro para la seguridad. Eso es una demanda.
El consumo de gasolina disminuye.
El peso aumenta. La aerodinámica sufre. Un automóvil artístico típico no está diseñado para ser eficiente. “Camera Van” pesa 7.000 libras. Eso no es un auto. Ese es un apartamento móvil.
Si los precios del combustible aumentan, estos automóviles se convierten en pasivos. Blank señala que el aumento de los costos del gas limitará hasta dónde podemos conducir a estas bestias. Es posible que ya no puedas llevarlos en viajes largos por carretera.
Estudio de caso: La colcha de cristal
“Glass Quilt” de Ron Dolce es una clase magistral de paciencia.
Trabajó en un VW Escarabajo durante 18 años. Dieciocho años.
Cada trozo de vidrio fue marcado y roto a mano. Los ajustó a las curvas del coche. Sin huecos. Sin asperezas. El resultado es una superficie lisa y continua. Es preciso. Lleva mucho tiempo. Está muy elaborado.
Dolce dice: “Si realmente quieres verlo, debes tocarlo”.
Tiene razón. Los detalles son demasiado finos para echarles un vistazo rápido. Tienes que acercarte. Tienes que pasar la mano por el cristal para sentir la precisión.
Dónde encontrarlos
Los coches artísticos no aparecen por casualidad. Se reúnen.
Desfiles. Festivales. Exposiciones del museo.
Estos son los lugares donde lo efímero se encuentra con lo permanente. Donde lo temporal pasa a formar parte de la historia.
Búscalos. Están esperando.
El auge del movimiento Art Car
Hubo un largo período de tiempo en el que los entusiastas no tenían adónde ir. Los años 80 llegaron sin Internet. Sin grupos de Facebook. No hay feeds de Twitter para conectar a las personas que amaban los vehículos modificados. Sólo silencio.
Luego llegó 1988.
Houston celebró su primer desfile en Texas. Aparecieron diez o quince coches. Era pequeño. Modesto. Veinte años después, ese modesto evento se convirtió en la exposición de automóviles artísticos más grande de Estados Unidos. Estamos hablando de 250 a 300 vehículos ahora. Allí están representadas todas las variaciones del concepto.
San Francisco no se quedó atrás. El ArtCar Fest comenzó en 1997. Ahora es el segundo espectáculo más grande del país. Mientras tanto, el Proyecto Burning Man en el desierto de Black Rock en Nevada comenzó a incorporar vehículos modificados a mediados de los años 90. Crearon un Departamento de Vehículos Mutantes para examinar las entradas. Los organizadores establecieron el listón de “artisticidad”.
Museos y colecciones permanentes
Ya no se ven estos coches sólo en los festivales. Están en museos.
El Museo ArtCar de Houston tiene un exterior hecho de chatarra y cromo. David Best, un artista de automóviles, lo construyó. El American Visionary Art Museum se centra en artistas autodidactas. Su exposición “Puedes construir un automóvil artístico” ofrece pautas para quienes quieran intentarlo.
Harrod Blank está construyendo su propio museo: Art Car World. Ya tiene 42 vehículos en la colección. Destacan dos.
El “Mondrian Mobile” se basa en las pinturas en bloques de colores de Piet Mondrian. La “Cartedral” es una imponente catedral negra de estilo Gaudí construida sobre un coche fúnebre.
Las instituciones tradicionales también lo notaron. El Petersen Auto Museum de Los Ángeles celebró una exposición en 2003. Presentaba “Glass Quilt” de Ron Dolce y “¡Make My Movie!” por Dennis Woodruff. El coche de Woodruff era un cartel publicitario manejable por él mismo. Dada la ubicación, encaja. Está en la colección permanente.
La realidad económica
Los espectáculos están apareciendo por todas partes. Esto ayuda a los artistas locales. Le duelen los grandes eventos nacionales.
¿Por qué? Precios del gas.
Poner un cuerpo de tiburón gigante en un automóvil reduce el ahorro de combustible. Para empezar, la mayoría de estos vehículos básicos no obtienen un gran rendimiento de gasolina. Viajar a un espectáculo cuesta dinero.
Algunos festivales reembolsan a los artistas el combustible. Esos fondos están disminuyendo. Cada vez es más caro participar.
¿Por qué ahora?
¿Por qué comenzó este movimiento cuando lo hizo? ¿Y por qué persiste?
Blank tiene una respuesta. Las compañías automotrices no pensaban lo suficientemente descabelladamente en ese momento. Eran conservadores.
Ahora la industria está cambiando. La gente está modificando las plataformas existentes. Están buscando nuevas soluciones. Se lo están pasando genial haciéndolo.
Los coches siguen rodando. Los costos del gas siguen aumentando. La creatividad no se está desacelerando.
¿Qué pasa cuando se acaba el combustible?
